Por Sherri Gordon Publicado el 17 de diciembre de 2022. / Comprobado por Zerah Isaacs.
La temporada de gripe ha llegado con fuerza a EE.UU., con 27 millones de personas afectadas por enfermedades relacionadas con la gripe desde el 1 de octubre de 2022, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
Mientras los consumidores buscan alivio para sus síntomas, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) les advierte que tengan cuidado con los productos antigripales fraudulentos que afirman prevenir, mitigar, tratar o curar la gripe. Estos productos, que pueden estar etiquetados como suplementos, alimentos, aerosoles nasales o desinfectantes para manos, no han sido evaluados ni aprobados por la FDA y podrían ser peligrosos para usted y su familia.
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| FDA: Cómo proteger a su familia de los productos fraudulentos contra la gripe. |
"No existen medicamentos de venta libre comercializados legalmente para prevenir, tratar o curar la gripe", afirma Audra Harrison, portavoz de la FDA. "Pero existen medicamentos de venta libre comercializados legalmente para reducir la fiebre y aliviar los dolores musculares, la congestión y otros síntomas típicamente asociados a la gripe".
Esto es lo que necesita saber sobre los productos fraudulentos contra la gripe para que pueda tomar medidas para proteger a su familia y encontrar el alivio que usted o un miembro de su familia necesita.
¿Qué es un producto antigripal fraudulento?
Los productos fraudulentos contra la gripe son aquellos que afirman ser efectivos para prevenir o tratar la gripe aunque no estén aprobados por la FDA, dice Keri Hurley-Kim, PharmD, MPH, BCACP, APh, profesora clínica asociada de la Facultad de Farmacia y Ciencias Farmacéuticas de la Universidad de California Irvine. Pero muchas veces, hay poca o ninguna evidencia clínica que respalde su uso.
No sólo no se han demostrado las afirmaciones de estos productos, sino que pueden provocar efectos secundarios molestos. También podrían interferir con los medicamentos recetados a una persona o provocar una reacción alérgica.
Afirmaciones que pueden hacer los productos fraudulentos contra la gripe
Según la FDA, puede identificar los productos potencialmente fraudulentos, que se venden sin receta, por las afirmaciones que hacen. Algunas de estas afirmaciones pueden ser:
- Reducir la duración y la gravedad de la gripe
- Aumentar su inmunidad de forma natural
- Proporcionar una alternativa segura a la vacuna
- Evitar que contraiga la gripe
- Ofrecer una opción de tratamiento eficaz para la gripe
- Acelerar el tiempo de recuperación
- Apoyar las defensas inmunitarias naturales de su organismo
¿Es segura mi farmacia en línea?
Aunque existen farmacias en línea legítimas, también hay muchas entidades en línea que son fraudulentas y se dedican a actividades ilegales.1 Si desea comprar sus medicamentos en línea, lo mejor es utilizar sólo dispensarios que estén recomendados por un miembro de confianza de su equipo de atención médica, dice Jennifer Bourgeois, PharmD, IHP, CFMS, FAIS, farmacéutica clínica y experta en farmacia de SingleCare, así como especialista en medicina funcional y practicante de salud integral.
"Tu farmacéutico local y tu médico pueden ofrecerte recomendaciones, y el programa BeSafeRx de la FDA también puede orientarte", afirma la Dra. Bourgeois.
Jodie Pepin, PharmD, directora del programa de farmacia clínica de Harbor Health, sugiere que sólo se utilicen sitios que requieran receta médica, indiquen una dirección física en Estados Unidos, estén autorizados por el estado en el que se reside y ofrezcan la consulta con un farmacéutico autorizado.
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| Aunque existen farmacias en línea legítimas, también hay muchas entidades en línea que son fraudulentas. |
"La National Association of Boards of Pharmacy (NABP) también mantiene una lista de farmacias digitales acreditadas", añade la Dra. Pepin. "Las farmacias digitales acreditadas son las más seguras e incluyen los servicios legítimos de farmacia en línea utilizados por muchas compañías de seguros de salud."
El peligro de los antigripales fraudulentos
Hay varias razones por las que no es seguro utilizar productos antigripales fraudulentos. Por ejemplo, se sabe muy poco sobre cómo se fabrican o si tienen ingredientes no revelados que puedan causar reacciones adversas o interferir con los medicamentos.
"También pueden fabricarse sin buenas prácticas de fabricación, es decir, métodos estandarizados que garanticen la pureza y la limpieza", explica el Dr. Hurley. "Esto puede dar lugar a contaminación o a una dosis mayor o menor de los supuestos principios activos que la prevista. En otras palabras, puede ser muy difícil para los consumidores saber exactamente lo que contiene el producto."
El uso de estos productos no regulados y fraudulentos también puede hacer que la gente renuncie o retrase terapias más eficaces o seguras, como vacunas o antivirales, añade. Esta práctica de automedicación puede hacer que las infecciones gripales sean más graves o difíciles de tratar.
Medicamentos aprobados por la FDA para la gripe
Si usted o un miembro de su familia contraen la gripe, pueden tomar medicamentos aprobados por la FDA. Estos medicamentos antivirales aprobados por la FDA funcionan mejor si se empiezan a tomar en las 48 horas siguientes a la aparición de los síntomas. Por eso es tan importante no retrasar el tratamiento confiando en un producto fraudulento.
"Estos antivirales de prescripción son oseltamivir (Tamiflu), zanmivir (Relenza) y baloxavir marboxil (Xofluza)", explica el Dr. Pepin.3 "Todos son diferentes, por lo que tu médico decidirá cuál es el adecuado para ti en función de la edad y las enfermedades preexistentes".
Estos medicamentos pueden reducir la duración de la gripe en uno o dos días y disminuir la gravedad de los síntomas o complicaciones de la gripe, añade. Pero aún pueden ofrecer beneficios para prevenir complicaciones graves incluso cuando se toman después del plazo de 48 horas.
Por supuesto, la mejor forma de tratar la gripe es mediante medidas preventivas como la vacunación. Los CDC recomiendan que todas las personas mayores de 6 meses se vacunen todos los años contra la gripe. La vacunación es especialmente importante para los niños pequeños y las personas con mayor riesgo de complicaciones graves.
"Hay una variedad de formulaciones de vacunas aprobadas para prevenir la gripe", dice el Dr. Hurley. "Las vacunas inyectables estándar son las más comunes, pero para los pacientes que prefieren evitar las agujas, existe una vacuna en aerosol nasal que puede utilizarse para la mayoría de las personas de entre 2 y 49 años. Es importante señalar que, aunque las vacunas antigripales no previenen todas las infecciones, quienes están inmunizados tienen menos probabilidades de presentar síntomas graves o requerir hospitalización."
¿Se consideran fraudulentos los suplementos y tratamientos homeopáticos?
Según Harris, no existen productos homeopáticos aprobados por la FDA. Todos los productos homeopáticos que se venden en EE.UU. no han sido aprobados por la FDA para ningún uso y pueden no cumplir las normas de seguridad, eficacia y calidad.5 Del mismo modo, los suplementos dietéticos como la equinácea, el saúco y la vitamina D no están regulados por la FDA del mismo modo que los medicamentos con receta.
"Los suplementos no están regulados por la FDA como medicamentos, sino como alimentos", explica el Dr. Bourgeois.7 "Aunque muchos de estos productos pueden ser beneficiosos para la salud en general, no se les permite hacer afirmaciones sobre su impacto en la enfermedad, como que 'acortarán la duración de la gripe o prevendrán la enfermedad'. Y como no existe una regulación farmacéutica, estos productos suelen ser objetivo de los estafadores."
Según el Dr. Hurley, muchos suplementos sin receta y otros productos se encuentran en una especie de zona gris en lo que respecta a las declaraciones fraudulentas. A menudo utilizan una publicidad cuidadosamente redactada que da la impresión de un efecto sin hacer una afirmación específica.
Por ejemplo, pueden decir que su producto ofrece "apoyo inmunológico" en lugar de decir "previene la gripe". También pueden incluir expresiones estándar como: "Este producto no está destinado a diagnosticar, tratar, curar o prevenir ninguna enfermedad" como descargo de responsabilidad. Pero a menudo está en letra muy pequeña que no se nota fácilmente, dice el Dr. Hurley.
"Hay que tener en cuenta que [aunque] ciertos productos o ingredientes pueden tener un efecto sobre las infecciones víricas, EE.UU. invierte muy poco en la investigación de la medicina integrativa", dice el Dr. Hurley. "Hasta que dispongamos de pruebas más sólidas procedentes de ensayos clínicos bien diseñados y de la revisión de la FDA, los pacientes deben utilizar los suplementos con mucha precaución, consultando a un proveedor médico y no en lugar de terapias o vacunas aprobadas."
Si se compran suplementos, recomienda buscar los que estén verificados por la USP. "La USP es una organización independiente que comprueba la pureza, potencia y calidad de los productos y puede ayudar a garantizar a los consumidores que los ingredientes y las dosis del producto coinciden con los que figuran en la etiqueta, sin contaminación."