La OMS se enfrenta a los vendedores que se dirigen a los niños en los medios digitales. / Por Katherine Lee Actualizado el 02 de diciembre de 2022. / Verificado por Cara Lustik.
A cuántos tentadores anuncios de alimentos y juguetes de aspecto apetitoso crees que están expuestos los niños cada vez que utilizan un dispositivo digital? Sabemos que los niños suelen estar expuestos a anuncios de comida basura mientras ven programas de televisión, pero como muchos niños utilizan sus iPads, smartphones y otros dispositivos electrónicos, los vendedores también los siguen.
Hoy en día, los niños utilizan los dispositivos digitales más que nunca, tanto con fines educativos como de entretenimiento; a menudo tienen que usar Internet para investigar para las tareas escolares, ver programas de televisión y películas, y conectarse constantemente con las redes sociales de sus amigos. Durante años, muchos anunciantes han vendido comida basura dirigida a los niños emitiendo anuncios durante los programas infantiles de televisión.
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| Los anuncios de comida basura siguen a los niños en Internet. |
Ahora, un número cada vez mayor de vendedores se está centrando en los niños que están en los medios digitales para tentarlos con alimentos ricos en azúcar, grasa y sal.
Lo que hay que saber sobre el marketing y los niños
Para abordar este creciente problema, la Organización Mundial de la Salud (OMS) publicó en 2016 un informe titulado "Abordar la comercialización de alimentos dirigida a los niños en un mundo digital: Perspectivas transdisciplinarias". El informe, elaborado por investigadores del Instituto de Psicología, Salud y Sociedad de la Universidad de Liverpool, en colaboración con The Open University, la OMS, la Universidad de Melbourne y la Universidad Flinders, insta a los legisladores a examinar y abordar el aumento de anuncios en medios digitales dirigidos a los niños, y llama la atención sobre los anuncios que promueven alimentos basura poco saludables.
El informe de la OMS analiza las tendencias en el uso de los medios de comunicación por parte de los niños, los métodos de marketing en los medios digitales y el grado de influencia de estos anuncios en los niños de la región europea de la OMS. Estas son algunas de sus conclusiones
La falta de una regulación eficaz de los medios digitales en muchos países permite que los niños estén expuestos a anuncios extremadamente persuasivos en las redes sociales, los advergames (juegos diseñados específicamente para promocionar una marca o un producto) y otros ciberespacios a los que los niños acuden con frecuencia.
Los anuncios son muy eficaces. Según el informe, "hay pruebas inequívocas de que la obesidad infantil se ve influida por la comercialización de alimentos y bebidas no alcohólicas con alto contenido en grasas saturadas, sal y/o azúcares libres (HFSS), y una recomendación fundamental de la Comisión de la OMS para acabar con la obesidad infantil es reducir la exposición de los niños a toda esa comercialización". Existen pruebas consistentes y sólidas de que el marketing alimentario influye en las preferencias y elecciones alimentarias de los niños, y tiene un impacto significativo en su dieta; los anuncios de comida basura desempeñan un papel fundamental en el aumento del riesgo de que un niño sea obeso.
Los anuncios en medios digitales refuerzan los mensajes que los niños ven en otros lugares, como la televisión o los anuncios impresos. Según el informe de la OMS, las marcas y los vendedores afirman que el marketing digital amplifica la publicidad en los medios tradicionales y refuerza el mensaje. Los niños prestan más atención, son más conscientes de las marcas, recuerdan el mensaje y tienen actitudes más positivas hacia las marcas, lo que hace más probable que las quieran.
Los niños no son rivales para estas campañas altamente persuasivas que están diseñadas específicamente para atraer a los niños. Estas campañas publicitarias están diseñadas para atraer a los niños a un nivel emocional y son entretenidas. Los niños responden a estos anuncios y se les anima a compartir estas experiencias con sus amigos.
La privacidad de los niños está en peligro. Los vendedores recopilan gran cantidad de datos personales de los internautas y los utilizan para enviar anuncios personalizados. Apenas existe una regulación eficaz para proteger a los niños de este tipo de publicidad dirigida.
Qué pueden hacer los padres
Los padres pueden ayudar a proteger a los niños de anuncios poderosos e influyentes. He aquí cómo.
- Enseñe a sus hijos a ser inteligentes con la publicidad. Es una habilidad importante que le servirá a su hijo ahora y el resto de su vida. Hable de cómo se crearon estos anuncios: equipos de personas se pusieron a investigar qué haría que los niños quisieran comprar el producto y luego hicieron un anuncio que hiciera que lo que se vende pareciera irresistible, y por eso el producto les parece tan bueno a los niños.
- Hable de nutrición y explíqueles que los alimentos ricos en grasas, sal y azúcar aumentan el riesgo de padecer problemas de salud graves como diabetes, cardiopatías y obesidad.
- Vayan juntos a la compra y coman juntos. Haga que los hábitos alimentarios saludables formen parte de la vida de su hijo yendo a la compra con él y enseñándole a leer las etiquetas nutricionales. Y asegúrese de que cenan juntos con regularidad, lo que no sólo puede beneficiar a la salud de su hijo, sino que se ha relacionado con un desarrollo mental y emocional más fuerte en los niños e incluso con mejores notas.
- Reduzca el tiempo que su hijo pasa frente a la pantalla. Su hijo no estará expuesto a tantos anuncios de medios digitales si está alejado de la pantalla. Fomente actividades no relacionadas con la pantalla, como leer y jugar a juegos de mesa o divertirse al aire libre.
- Vea lo que ve su hijo. Aunque no es posible que los padres ocupados miren por encima del hombro de sus hijos todo el tiempo, intente echar un vistazo a lo que están viendo cuando pueda. Aunque su hijo esté viendo en el iPad un programa infantil que usted ha aprobado o jugando a un juego que usted ha autorizado, es posible que aparezcan anuncios que le inciten a comprar esa bebida o ese tentempié poco saludables. Esa es una de las formas en que muchos anunciantes se salen con la suya con este tipo de marketing dirigido a los niños: los padres no suelen ver lo que ven sus hijos y subestiman la magnitud del problema.