Por Vincent Iannelli, MD Actualizado el 09 de junio de 2021. / Comprobado por Emily Swaim.
Muchos pediatras y padres han quedado muy satisfechos con Varivax, la vacuna contra la varicela.
 |
| Recomendaciones para la vacuna contra la varicela. |
Historia de la vacuna contra la varicela
Aunque la vacuna contra la varicela se desarrolló por primera vez en Japón en 1974, no fue hasta 1995 cuando se aprobó en Estados Unidos y se añadió al calendario de vacunación.
Antes de que la vacuna contra la varicela empezara a utilizarse de forma rutinaria, la varicela era una enfermedad infantil muy común. Incluso cuando no era grave, dejaba a los niños desolados durante al menos una semana. Y, por desgracia, a veces estas infecciones de varicela se volvían graves, provocando hospitalizaciones e incluso la muerte.
En la época anterior a la vacuna en Estados Unidos, se producía una media de 4 millones de casos de varicela al año, de los cuales 10.500 acababan en hospitalización. Ahora que Varivax se utiliza de forma rutinaria, se ha producido un descenso del 97% en la incidencia de la varicela y sus complicaciones.
Eficacia de la vacuna
La vacunación contra la varicela es una forma muy eficaz de prevenir la enfermedad, pero no es perfecta. La vacunación funciona mejor si la persona recibe las dos dosis recomendadas a una edad temprana (desde los 12 meses hasta los 12 años).
Una sola dosis de Varivax tiene una eficacia del 82% en la prevención de la varicela. Dos dosis de Varivax tienen una eficacia del 92%. La mayoría de las personas que contraen una infección intercurrente (una infección después de haber sido vacunadas) desarrollan un caso muy leve de varicela (menos de 50 lesiones).
Una sola dosis de Varivax tiene una eficacia del 98% en la prevención de la varicela grave (casos con más de 500 lesiones). Dos dosis previenen el 100% de los casos graves. Es importante recibir una segunda dosis para proteger completamente al niño contra la varicela grave.
Últimas recomendaciones
Debido a la posibilidad de que se produzcan nuevas infecciones, el Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización (ACIP, por sus siglas en inglés) de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) emitió en 2006 una recomendación para la administración sistemática de una dosis de refuerzo contra la varicela.
Los niños deben recibir sistemáticamente la segunda dosis de la vacuna contra la varicela cuando tienen entre 4 y 6 años. Los niños mayores y los adultos también deberían recibir una segunda dosis si aún no lo han hecho.
Se ha demostrado que esta segunda dosis proporciona una mayor protección a los niños vacunados.
 |
| Una sola dosis de Varivax tiene una eficacia del 98% en la prevención de la varicela grave. |
Lo que hay que saber sobre la vacuna de la varicela
La vacuna contra la varicela es una vacuna viva que suele ser bien tolerada por la mayoría de los niños. Otras cosas que hay que saber sobre la vacuna de la varicela son que:
- La primera dosis de la vacuna contra la varicela se administra cuando los niños pequeños tienen entre 12 y 15 meses.
- La segunda dosis de la vacuna contra la varicela puede administrarse en cualquier momento, siempre que sea al menos tres meses después de la primera dosis.
- La vacuna contra la varicela puede ayudar a prevenir la varicela si se administra a una persona susceptible (que no haya tenido una infección natural de varicela y que aún no haya sido vacunada) en un plazo de tres a cinco días después de haber estado expuesta a alguien con varicela.
- La vacuna contra la varicela no está causando un aumento de los casos de herpes zóster ni una epidemia de esta enfermedad. Se trata simplemente de otro mito antivacunas que se utiliza para asustar a los padres y evitar que vacunen a sus hijos y los protejan contra enfermedades prevenibles mediante vacunación. La tendencia al aumento de los casos de herpes zóster en adultos comenzó antes de que empezáramos a administrar a los niños la vacuna contra la varicela en Estados Unidos, y la tendencia al aumento de los casos de herpes zóster en adultos existe en otros países que no administran sistemáticamente a los niños la vacuna contra la varicela.
- La vacuna de la varicela no contiene ni ha contenido nunca timerosal.
- Existe una vacuna combinada con la triple vírica y la varicela (ProQuad) para disminuir el número de inyecciones que deben recibir los niños cuando se ponen estas vacunas.