Por Vincent Iannelli, MD Actualizado el 04 de abril de 2022. / Revisado por Sarah Rahal, MD.
Aunque los padres hagan todo lo posible por proteger a sus hijos del exceso de sol, muchos niños acaban sufriendo quemaduras solares en algún momento. Por eso, es importante saber cómo identificar una quemadura solar, qué hacer al respecto, cuándo llamar al médico y cómo prevenir futuras quemaduras solares en los niños.
Al igual que otras quemaduras, las quemaduras solares pueden provocar quemaduras de primer grado, que son las más frecuentes, pero las quemaduras solares más graves pueden provocar quemaduras de segundo grado y, más raramente, quemaduras de tercer grado.
Los padres deben saber que tanto los rayos UVB como los UVA pueden dañar la piel de sus hijos. Mientras que los rayos UVB suelen quemar la piel, los rayos UVA pueden ser más importantes en el envejecimiento de la piel. La radiación de los rayos UVA es más constante y penetra más profundamente en la piel (la dermis). Tanto los rayos UVA como los UVB causan daños en el ADN de la piel, daños que pueden provocar cáncer de piel.
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| Cómo tratar las quemaduras solares en los niños. |
Síntomas de las quemaduras solares en los niños
Aunque su hijo puede sufrir una quemadura solar en tan sólo 15 ó 30 minutos de exposición al sol sin la protección adecuada, los síntomas de una quemadura solar no suelen aparecer hasta pasadas entre una y 24 horas. Los síntomas pueden incluir dolor, piel roja que puede presentar ampollas y, a veces, fiebre.
Aunque las quemaduras solares son más frecuentes en niños de piel clara, los niños negros y otros niños de color también pueden sufrirlas. Independientemente del color de la piel, la piel quemada por el sol puede ser sensible al tacto, sentirse caliente, dolorida, irritada o picar.
La mayoría de los niños se recuperan de sus quemaduras solares en el transcurso de dos a siete días, dependiendo de lo graves que fueran, al principio, y siendo los primeros días los peores. Al cabo de cuatro a siete días, la piel quemada por el sol de tu hijo suele pelarse.
Complicaciones de las quemaduras solares
Dependiendo de la gravedad de las quemaduras solares de su hijo, puede haber complicaciones. Cada una de ellas puede tener consecuencias importantes para la salud si no se tratan, por lo que es importante prestar mucha atención si se presenta alguna de las siguientes complicaciones con la quemadura solar de su hijo.
Ampollas
Las quemaduras solares más graves que causan quemaduras de segundo grado pueden producir ampollas en la piel. Estos pequeños sacos llenos de líquido suelen reventar a los pocos días de formarse y luego se curan por completo en dos semanas.4 No reviente las ampollas intencionadamente, ya que esto puede provocar una infección. Mantenga las zonas ampolladas lo más limpias y secas posible, cubriéndolas con gasas sueltas.
Intoxicación solar
La intoxicación solar es un término no médico para referirse a las quemaduras solares graves. Este tipo de quemadura solar puede cursar con enrojecimiento y dolor de la piel, hinchazón y ampollas. Un niño intoxicado por el sol también puede presentar otros síntomas, como fiebre, escalofríos o náuseas.
La intoxicación solar también se utiliza a veces para describir la erupción cutánea que sufren ciertas personas porque tienen sensibilidad al sol. El término médico para este tipo de erupción por exposición al sol es erupción polimorfa lumínica, que puede presentarse como pequeños puntos rojos en la piel, manchas parecidas a eczemas o lesiones en forma de diana uno o dos días después de la exposición al sol.
Con menor frecuencia, en los niños quemados por el sol puede producirse una afección conocida como urticaria solar, en la que aparecen tanto enrojecimiento como ronchas, pero que suele desaparecer varias horas después de la exposición al sol.
Estrés térmico
Las enfermedades relacionadas con el calor, como el agotamiento por calor (precursor de la insolación, que es más grave), pueden afectar a los niños durante la exposición al sol, independientemente de que su piel parezca o no quemada por el sol. Cuando un aumento de la temperatura corporal central debido a la exposición al sol se combina con una falta de hidratación, puede producirse un agotamiento por calor.
Un niño con la cara enrojecida durante la exposición al sol puede no tener todavía una quemadura solar, pero podría estar experimentando una forma de estrés por calor que puede causar complicaciones de salud si no se trata. Si su hijo experimenta debilidad, mareos, náuseas, vómitos o dolor de cabeza, con la piel pálida, alerta y húmeda, es importante apartarlo del calor y buscar atención médica.
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| Las quemaduras solares más graves que causan quemaduras de segundo grado. |
Cómo tratar una quemadura solar infantil
Hay muchas cosas que puede hacer para aliviar las molestias de las quemaduras solares de su hijo, pero no hay nada que pueda hacer para revertir los daños en el ADN y en las estructuras de la piel que se producen con una quemadura solar. Los objetivos de la mayoría de los tratamientos para las quemaduras solares son hacer que su hijo se sienta cómodo y aliviar el dolor, especialmente en los primeros días, cuando la quemadura solar suele ser más dolorosa.
Cuando notes por primera vez que un niño tiene una quemadura solar, retíralo inmediatamente del sol si aún no lo has hecho. A continuación, ofrézcale analgésicos, como Tylenol (paracetamol) o Advil (ibuprofeno), y aplíquele una compresa fría y húmeda sobre la zona afectada. Asegúrate de que tu hijo recibe más líquidos para que no se deshidrate.
Los baños y duchas fríos pueden ayudar a aliviar el calor y el dolor asociados a las quemaduras solares, al igual que la aplicación de lociones calmantes que contengan aloe vera. Una vez que las zonas quemadas por el sol empiecen a descamarse y a picar, se puede utilizar un antihistamínico oral y cremas hidratantes tópicas.
Qué no hacer para aliviar las quemaduras solares
Mientras tu hijo se recupera de una quemadura solar, evita las cosas que puedan agravar su piel quemada por el sol, como los baños o duchas calientes y las lociones que contengan benzocaína. Ten mucho cuidado de no exponerlos al sol. Además de ser dolorosas, las zonas quemadas son aún más susceptibles de sufrir daños por el sol.
Seguridad frente al sol
Las personas reciben más del 50% de su exposición a los rayos UV durante la infancia, por lo que es importante protegerles del sol y de las quemaduras solares cuando son niños y, con un poco de suerte, ayudarles a reducir su riesgo posterior de padecer cáncer de piel.
Las personas de piel clara y con pecas también corren un mayor riesgo de sufrir quemaduras solares incluso con una exposición solar limitada, por lo que la protección de los niños de estos grupos es fundamental. Algunos medicamentos, como la mayoría de los que se utilizan para tratar el acné, también pueden aumentar el riesgo de quemaduras solares graves.
Cada quemadura solar que sufra su hijo puede aumentar el riesgo de cáncer de piel en el futuro. Seguir estos consejos de seguridad solar puede ayudar a prevenir las quemaduras solares :
- Aplique protector solar al menos de 15 a 30 minutos antes de salir al exterior sobre todas las zonas expuestas del cuerpo.
- Evite la exposición al sol durante las horas punta, de 10 a 16 horas, cuando los rayos UV son más intensos.
- Utilice habitualmente un protector solar de amplio espectro o una crema solar con un factor de protección solar (FPS) igual o superior a 30 que proteja tanto de los rayos UVA como de los UVB.
- Lleve ropa protectora, como gafas de sol, sombreros de ala ancha, camisas holgadas de manga larga y pantalones de tejido ajustado.
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| Las quemaduras solares más graves que causan quemaduras de segundo grado pueden producir ampollas en la piel. |
Los bebés también son susceptibles de sufrir quemaduras solares. Aunque lo mejor es mantener a los bebés menores de 6 meses alejados de la luz solar directa y utilizar ropa y sombreros protectores para ayudar a reducir la exposición, también puede aplicar una pequeña cantidad de protector solar sobre la piel expuesta cuando sea necesario.
Unas palabras de Verywell
Si su hijo sufre una quemadura solar, no se martirice como padre. Las quemaduras solares son frecuentes y hay formas de aliviar el dolor que causan, pero la prevención es lo mejor. Tómese su tiempo para preparar con antelación el próximo día de sol de su hijo con un buen protector solar que proteja su delicada piel de los rayos UVA y UVB.