Por Vincent Iannelli, MD Actualizado el 28 de diciembre de 2022./ Revisado por Vanessa Nzeh, MD.
Muchos padres saben que su propio pulso o frecuencia cardiaca debe estar entre 60 y 100 pulsaciones por minuto. Su hijo, sin embargo, puede tener un pulso más alto, dependiendo de su edad.
Dado que la frecuencia cardíaca suele disminuir a medida que aumenta el tamaño corporal, los bebés tienen el pulso más alto. La frecuencia cardíaca disminuye a medida que el niño crece.
Saber cuál es la frecuencia normal del pulso y cómo comprobar el pulso de su hijo puede ayudarle a evitar preocupaciones innecesarias sobre la frecuencia cardíaca de su hijo. También puede ayudarle a identificar un pulso lento o rápido cuando su hijo esté enfermo y a saber cuándo debe buscar atención médica.
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| Frecuencia Cardíaca Normal para Niños. |
Cómo tomar el pulso a su hijo
La frecuencia cardíaca, también llamada pulso, es el número de veces que late el corazón cada minuto. Puede medir el pulso de su hijo colocando el dedo en su muñeca bajo el pulgar, sobre la mitad del pecho, el lateral del cuello o la parte superior del pie.
Estos lugares son zonas del cuerpo donde hay una arteria justo debajo de la piel. Por ejemplo, la arteria carótida está en el cuello y la arteria radial en la muñeca.
Utiliza un reloj con segundero, un cronómetro o el temporizador de un teléfono móvil para controlar el tiempo. También puedes utilizar una aplicación de teléfono que mida el pulso. Estas aplicaciones suelen requerir que coloques un dedo en la lente de la cámara para realizar la medición, por lo que pueden no ser una buena opción para los niños pequeños a los que les cuesta mantenerse quietos.
Pulso en reposo y frecuencia cardiaca objetivo
Antes de examinar lo que se considera una frecuencia de pulso normal, tenga en cuenta que los profesionales de la salud hablan de un par de tipos diferentes de frecuencia cardiaca.
La frecuencia del pulso en reposo es la frecuencia cardiaca cuando no se está haciendo ejercicio, como cuando se está viendo una película o leyendo un libro. Esto es lo que se quiere medir en los niños.
La frecuencia cardiaca objetivo es el nivel ideal que debe alcanzar su frecuencia cardiaca mientras hace ejercicio. Es útil para asegurarse de que está realizando un entrenamiento eficaz. El cálculo habitual para determinar la frecuencia cardiaca objetivo en adultos (220 pulsaciones por minuto menos su edad) no es exacto para los niños y no debe utilizarse. El pediatra de su hijo puede determinar una frecuencia cardiaca objetivo precisa para su hijo si es necesario realizar dicho cálculo para evaluar anomalías de la frecuencia o del ritmo.
Frecuencia cardíaca normal
La frecuencia cardiaca en reposo de un niño debe medirse cuando está en reposo y no llora, corre o juega. A continuación se indican los intervalos normales de frecuencia cardiaca en niños desde el nacimiento hasta los 18 años de edad, según un amplio estudio de revisión publicado en la revista The Lancet.
Estas mediciones se han realizado en niños en reposo y en lactantes despiertos y sanos. La mediana figura como "frecuencia cardiaca en reposo" y representa la frecuencia cardiaca media de toda la muestra.
Durante el llanto o la actividad física, la frecuencia del pulso de un niño puede aumentar hasta los límites superiores de lo normal para su edad. Del mismo modo, puede descender a los límites inferiores de lo normal cuando duerme.
Lo mejor es que hable con su pediatra si tiene dudas sobre el pulso de su hijo. Existen algunas incoherencias entre los distintos intervalos de referencia para la frecuencia cardiaca pediátrica. Su pediatra puede darle una frecuencia normal más precisa específica para su hijo. Utilícela como una guía, pero no como una regla rígida.
Como puede ver, los niños más pequeños suelen tener frecuencias cardiacas más rápidas que los adolescentes. Por otro lado, los adolescentes muy deportistas pueden tener frecuencias de pulso en reposo tan bajas como 40 o 50 pulsaciones por minuto. Esto se debe a que están tan en forma que su corazón no tiene que esforzarse tanto para mover la sangre por el cuerpo.
También es importante que hable con su pediatra si su hijo parece estar siempre en el límite superior o inferior de la normalidad. Por ejemplo, informe al pediatra si:
- Su hijo se encuentra en el límite inferior del rango de edad para su pulso, incluso cuando corre y juega.
- Su pulso está siempre en el límite superior de lo normal, incluso cuando duerme.
Una frecuencia cardiaca por encima del límite superior de lo normal puede ser un signo de una enfermedad cardiaca subyacente. También puede ser un indicio de otros problemas en el organismo, como una infección o un trastorno metabólico.
Cualquier tipo de frecuencia cardiaca anormal -ya sea en la frecuencia o en el ritmo- se denomina arritmia. No todas las arritmias son motivo de preocupación. Algunas son inofensivas, pero otras pueden requerir tratamiento médico.
Evaluación de una frecuencia cardiaca anormal
Si a su pediatra le preocupa la frecuencia cardiaca de su hijo, es posible que solicite pruebas para ver si existe una anomalía cardiaca subyacente. Por ejemplo, además del pulso de su hijo, el pediatra puede tomarle la tensión arterial y pedirle un electrocardiograma (ECG).
El ECG permite al médico no sólo comprobar la frecuencia cardiaca de su hijo, sino también el ritmo, o actividad eléctrica, del corazón. También puede dar pistas sobre si el corazón está agrandado o trabaja demasiado.
Además de los problemas cardíacos, el pediatra también puede realizar análisis de sangre, como un hemograma completo o una prueba de tiroides, para detectar infecciones subyacentes y enfermedades como la anemia o el hipertiroidismo, que pueden afectar a la frecuencia cardíaca del niño.
Otras causas de la frecuencia cardíaca elevada
A veces, el culpable del ritmo cardíaco acelerado de un niño es mucho más fácil de solucionar. Por ejemplo, un factor controlable es la cafeína. Un niño puede desarrollar una frecuencia cardiaca en reposo elevada si consume café, bebidas energéticas o varios refrescos a lo largo del día.
Los efectos secundarios de algunos medicamentos también pueden afectar a la frecuencia cardíaca en reposo de un niño. Aunque es de esperar que un estimulante para el TDAH aumente la frecuencia cardíaca de su hijo, le sorprenderá saber que un descongestionante de venta libre también puede hacerlo.
Una frecuencia cardiaca elevada en reposo también puede estar asociada a dolor, deshidratación o fiebre. Si la frecuencia cardiaca elevada se atribuye a estos factores, la reversión de esas condiciones debería devolver la frecuencia cardiaca a la normalidad.
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| Una frecuencia cardiaca por encima del límite superior de lo normal puede ser un signo de una enfermedad cardiaca. |
Unas palabras de Verywell
Conocer el intervalo normal de la frecuencia cardíaca de su hijo y los factores que pueden afectarla le permitirá tomar decisiones con conocimiento de causa a la hora de decidir si debe preocuparse por una anomalía.
Especialmente en los niños, la mayoría de las veces un ritmo o frecuencia cardíacos anormales de vez en cuando no son motivo de preocupación. Incluso aquellos que requieren tratamiento tienen muy buenos resultados. Asegúrese de consultar a su pediatra si tiene alguna duda o preocupación sobre el ritmo cardíaco de su hijo.