Por Katherine Lee Actualizado el 05 de enero de 2021. / Revisado médicamente por Ann-Louise T. Lockhart, PsyD, ABPP.
Por muy desagradable y aterrador que pueda resultar para los padres pensar en la posibilidad de que su hijo resulte herido por un depredador, es fundamental que hablen con sus hijos sobre seguridad personal. Enseñar a sus hijos a protegerse contra los depredadores de menores es tan importante como otras medidas que utilizan a diario para mantenerlos a salvo, como asegurarse de que utilizan el cinturón de seguridad.
Al enseñar a sus hijos cómo evitar posibles peligros y qué hacer si se encuentran en una situación potencialmente amenazadora, les capacitará para saber qué hacer en caso de que usted no esté allí para protegerles.
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| Protección contra los depredadores de menores. |
Consejos importantes
Enseñe a su hijo el poder del "no
Los depredadores de menores son muy buenos buscando niños que puedan tener miedo o ser reacios a oponerse a un adulto, o que puedan ser fácilmente amenazados o coaccionados. Dígale a su hijo que confíe en sus instintos si no se siente cómodo o tiene miedo de alguien, que le diga a esa persona en voz muy alta "¡No!" si le pide que guarde un secreto o que vaya a algún sitio con esa persona sin usted, y que le cuente inmediatamente lo ocurrido.
Dígale a su hijo lo que tiene que hacer
No dé por sentado que su hijo sabrá qué hacer. En su libro "Protecting the Gift: Keeping Children and Teenagers Safe (and Parents Sane)", el consultor de seguridad Gavin de Becker menciona un segmento clásico de The Oprah Winfrey Show que se emitió en 1993.
En el programa, los productores de Oprah y el defensor de la seguridad infantil Ken Wooden llevaron a cabo un experimento (con el permiso de los padres) en el que consiguieron sacar del patio de recreo a todos y cada uno de los niños que participaron en la prueba en una media de 35 segundos.
Antes del experimento, los padres habían insistido en que sus hijos no hablarían con un desconocido ni se irían del parque con alguien que no conocieran. Huelga decir que se equivocaron al suponer que su hijo no sería vulnerable.
No se centre en el "peligro de los extraños"
Para los niños, sobre todo los más pequeños, el concepto de quién es exactamente un "extraño" puede resultar confuso. Es posible que se imaginen a alguien de aspecto aterrador o malvado. De hecho, los expertos en seguridad infantil han demostrado en experimentos como el mencionado que los niños suelen seguir a alguien si esa persona parece amable y es lo bastante persuasiva (pidiéndole que le ayude a encontrar un cachorro perdido, por ejemplo).
Además, como señala de Becker en "Proteger el don", al decirle a un niño que no se fíe de los extraños, los padres están diciendo implícitamente que no pasa nada por fiarse de personas a las que pueden conocer casualmente, como un vecino o el camarero de un restaurante.
En lugar de decirle a tu hijo que no hable nunca con extraños, lo que de hecho puede disuadirle de buscar ayuda si se pierde, enséñale a buscar a una mujer -preferiblemente que esté con un niño- y pídele que llame al 911 o a sus padres. Otras opciones: "Dígale a su hijo que acuda a un dependiente con una etiqueta con su nombre, a un agente de la ley uniformado o a una persona en un puesto de información", dice McBride.
¿Y si ve a un niño que parece estar perdido? El NCMEC elaboró un artículo titulado "¿Qué debe hacer si ve a un niño que parece perdido?" para ayudar a la gente a saber qué hacer si se encuentran con un niño que parece necesitar ayuda para encontrar a sus padres o a su cuidador.
Enséñele los límites
Dígale a su hijo que nadie debe invadir nunca su espacio personal. Ya sea en un espacio público o en casa, insista a su hijo en que nadie debe acercarse demasiado a él sin la presencia de un cuidador o de uno de sus padres.
Designe adultos de confianza
Haz una pequeña lista de adultos "seguros" -como un tío, una canguro, un abuelo o un vecino- que puedan recoger a tu hijo del colegio o cuidarlo cuando tú no estés o llegues tarde a recogerlo. Dígales que nunca vayan con nadie más, a menos que usted haya acordado de antemano desviarse de la lista, y asegúrese siempre de que sepan exactamente quién va a recogerles.
Explícales lo que nunca deben hacer
Dígales que nunca, jamás, se suban a un coche o vayan a algún sitio sin uno de sus padres o un cuidador. Recalque a su hijo que si alguien que conoce (pero que no es un adulto de confianza designado) o alguien a quien no conoce intenta convencerle u obligarle a ir a algún sitio, debe gritar lo más alto que pueda: "¡Socorro! ¡Este no es mi padre!" o "¡Socorro! No es mi madre". Diles que también deben correr y, si les agarran, que deben dar puñetazos, golpes y patadas lo más fuerte que puedan.
No les infunda miedo
Basta con encender las noticias de la noche para que los niños -y los adultos- sientan que hay peligro acechando en cada esquina. En realidad, el miedo a cualquier situación puede ser contraproducente y puede hacer que un niño tenga tanto miedo a todo que sea vulnerable a ser manipulado por amenazas.
En lugar de eso, dale a tu hijo la confianza, la fuerza y las herramientas necesarias para prevenir y gestionar posibles peligros. En lugar de centrarse en todos los peligros a los que podría enfrentarse su hijo, déle autonomía hablando con él sobre cómo reconocerían y evitarían situaciones potencialmente peligrosas y cómo manejarían escenarios inesperados.
Por ejemplo, ¿qué harían si se separaran accidentalmente de usted en un lugar público? (Respuesta: buscar a una mujer con un niño o un bebé y pedir ayuda.) ¿O cuál es la mejor manera de actuar cuando alguien que conocen -por ejemplo, un vecino o un amigo de la familia- pide a su hijo que le acompañe, alegando que usted le ha enviado a buscar a su hijo en caso de emergencia?
(Respuesta: Sepa que sólo los adultos de confianza designados previamente por usted -como un abuelo u otro pariente- y nadie más pueden venir a buscarlos).
Utilice recursos para niños
Vea vídeos como The Safe Side-Stranger Safety: Hot Tips to Keep Cool Kids Safe With People They Don't Know and Kinda Know, con John Walsh. El sitio web de The Safe Side también incluye recursos diseñados para niños, como cuestionarios, rompecabezas y consejos de seguridad.
El Centro Nacional para Menores Desaparecidos y Explotados (NCMEC) también tiene una gran cantidad de recursos gratuitos de seguridad infantil para padres, tutores y niños en Missingkids.com.
Repita estos mensajes
Al igual que con los simulacros de incendio, practique estos consejos de seguridad periódicamente con su hijo. (Hágalo sobre todo en la vuelta al colegio y al principio del verano, cuando es probable que sus hijos estén más tiempo al aire libre, un hecho que los depredadores conocen muy bien).
Cuando estén en un lugar concurrido, como un centro comercial o un parque, pregúntele a su hijo qué haría si se separaran. ¿A cuál de las personas que os rodean pediría ayuda? Señala algunas de las personas que podrían ayudarles. ¿Recuerdan tu número de móvil?
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| Dígale a su hijo que nadie debe invadir nunca su espacio personal. |
Unas palabras de Verywell
Para la mayoría de los padres, pensar en depredadores y secuestros de niños puede provocar ansiedad, por lo que la sola idea de tener esta conversación con sus hijos puede causar estragos en sus nervios.
Sin embargo, tener estas conversaciones a tiempo y durante momentos importantes en la vida de su hijo es extremadamente importante. Si está preparado y es capaz de crear un entorno seguro para hablar de estos temas, puede ayudar a proteger a sus hijos de un peligro evitable.