Hoy en día parece haber una vitamina o un suplemento para casi todo. Desde potenciar la memoria o reforzar el sistema inmunitario hasta mejorar el rendimiento escolar o aumentar la energía, los padres se ven bombardeados con afirmaciones sobre los beneficios que aportan a sus hijos los distintos suplementos. Pero, ¿son los suplementos vitamínicos y minerales realmente adecuados para los niños?
Aquí te explicamos todo lo que necesitas saber sobre las vitaminas y los minerales: cuándo son necesarios, cuándo no y todo lo demás. Te damos toda la información sobre el confuso mundo de los suplementos, especialmente en lo que se refiere a los niños.
 |
| Todo lo que debe saber sobre las vitaminas y minerales para niños |
Lo que hay que saber sobre los suplementos
Según algunos informes, en Estados Unidos se gastan casi 2.000 millones de dólares al año en suplementos vitamínicos y minerales para niños. Sin embargo, tanto los investigadores como los profesionales médicos indican que los padres pueden estar dando a sus hijos suplementos que tal vez no necesiten.
Un estudio realizado con 10.000 niños de entre 2 y 17 años reveló que un tercio de ellos había tomado suplementos vitamínicos o minerales en el último mes y que los niños que no los necesitaban eran probablemente los que los tomaban.
Estos niños gozaban de buena salud, llevaban un estilo de vida activo y tenían acceso a alimentos nutritivos y atención sanitaria. Mientras tanto, los que podrían haberse beneficiado de los suplementos, como los que no tenían acceso a alimentos nutritivos ni a atención sanitaria, no los tomaban.1
¿Deben tomar vitaminas todos los niños?
Muchas organizaciones sanitarias como la Academia Americana de Pediatría (AAP) y la Asociación Dietética Americana (ADA) indican que la dieta es la mejor fuente de vitaminas y minerales.
Los niños que están sanos, son activos, comen alimentos variados y acuden a un profesional de la salud con regularidad probablemente no necesiten tomar suplementos vitamínicos o minerales, a menos que se lo recomiende su médico.
"Seguir una dieta sana, equilibrada y variada de todos los grupos de alimentos es la forma ideal de obtener todas las vitaminas y minerales esenciales para el funcionamiento diario [de tu hijo]", afirma Jonathan Valdez, RDN, CDE, CPT, propietario de Genki Nutrition y portavoz de la Academia de Nutrición y Dietética del Estado de Nueva York.
Además, las grandes dosis de vitaminas o megavitaminas pueden ser peligrosas. Tomar demasiadas puede poner a los niños en riesgo de sufrir náuseas, vómitos, dolor abdominal, problemas hepáticos y anomalías nerviosas.
Lo mejor para asegurars de que sus hijos ingieren las vitaminas y minerales que necesitan es ofrecerles una variedad de alimentos nutritivos y servirles de modelo. Lo ideal es que su dieta incluya frutas, verduras, cereales integrales, alimentos proteicos como frutos secos, tofu, aves, pescado y huevos, legumbres como alubias y lentejas, y lácteos o alternativas a los lácteos.
 |
| Las grandes dosis de vitaminas o megavitaminas pueden ser peligrosas. |
"Permitir que el niño elija opciones saludables e incluso hacer que los niños ayuden a cultivar y preparar comidas sanas son formas excelentes de hacer que los niños coman lo suficiente para obtener las vitaminas y minerales diarios necesarios", dice Valdez.
Dicho esto, hay ocasiones en las que la ingesta de vitaminas y minerales puede ser recomendada por un profesional sanitario.
Hoy en día parece haber una vitamina o un suplemento para casi todo. Desde potenciar la memoria o reforzar el sistema inmunitario hasta mejorar el rendimiento escolar o aumentar la energía, los padres se ven bombardeados con afirmaciones sobre los beneficios que aportan a sus hijos los distintos suplementos. Pero, ¿son los suplementos vitamínicos y minerales realmente adecuados para los niños?
Aquí te explicamos todo lo que necesitas saber sobre las vitaminas y los minerales: cuándo son necesarios, cuándo no y todo lo demás. Te damos toda la información sobre el confuso mundo de los suplementos, especialmente en lo que se refiere a los niños.
Lo que hay que saber sobre los suplementos
Según algunos informes, en Estados Unidos se gastan casi 2.000 millones de dólares al año en suplementos vitamínicos y minerales para niños. Sin embargo, tanto los investigadores como los profesionales médicos indican que los padres pueden estar dando a sus hijos suplementos que tal vez no necesiten.
Un estudio realizado con 10.000 niños de entre 2 y 17 años reveló que un tercio de ellos había tomado suplementos vitamínicos o minerales en el último mes y que los niños que no los necesitaban eran probablemente los que los tomaban.
Estos niños gozaban de buena salud, llevaban un estilo de vida activo y tenían acceso a alimentos nutritivos y atención sanitaria. Mientras tanto, los que podrían haberse beneficiado de los suplementos, como los que no tenían acceso a alimentos nutritivos ni a atención sanitaria, no los tomaban.
¿Deben tomar vitaminas todos los niños?
Muchas organizaciones sanitarias como la Academia Americana de Pediatría (AAP) y la Asociación Dietética Americana (ADA) indican que la dieta es la mejor fuente de vitaminas y minerales.
Los niños que están sanos, son activos, comen alimentos variados y acuden a un profesional de la salud con regularidad probablemente no necesiten tomar suplementos vitamínicos o minerales, a menos que se lo recomiende su médico.
"Seguir una dieta sana, equilibrada y variada de todos los grupos de alimentos es la forma ideal de obtener todas las vitaminas y minerales esenciales para el funcionamiento diario [de tu hijo]", afirma Jonathan Valdez, RDN, CDE, CPT, propietario de Genki Nutrition y portavoz de la Academia de Nutrición y Dietética del Estado de Nueva York.
Además, las grandes dosis de vitaminas o mega vitaminas pueden ser peligrosas. Tomar demasiadas puede poner a los niños en riesgo de sufrir náuseas, vómitos, dolor abdominal, problemas hepáticos y anomalías nerviosas.
Lo mejor para asegurarse de que sus hijos ingieren las vitaminas y minerales que necesitan es ofrecerles una variedad de alimentos nutritivos y servirles de modelo. Lo ideal es que su dieta incluya frutas, verduras, cereales integrales, alimentos proteicos como frutos secos, tofu, aves, pescado y huevos, legumbres como alubias y lentejas, y lácteos o alternativas a los lácteos.
"Permitir que el niño elija opciones saludables e incluso hacer que los niños ayuden a cultivar y preparar comidas sanas son formas excelentes de hacer que los niños coman lo suficiente para obtener las vitaminas y minerales diarios necesarios", dice Valdez.
Dicho esto, hay ocasiones en las que la ingesta de vitaminas y minerales puede ser recomendada por un profesional sanitario.
 |
| Vitaminas y minerales más importantes para los niños |
Vitaminas y minerales más importantes para los niños
Todas las vitaminas y minerales son importantes para el crecimiento y el desarrollo, pero algunos lo son especialmente para niños y adolescentes. A continuación te detallamos algunas de las vitaminas y minerales que necesita tu hijo en edad de crecimiento.
Hierro
El hierro es un mineral esencial para los niños, sobre todo durante los periodos de crecimiento acelerado. El hierro no sólo contribuye a la producción de sangre y a la formación de los músculos, sino que también aporta energía a los niños. Pero, según la AAP, la mayoría de los niños estadounidenses no ingieren suficiente hierro en su dieta.
El hierro es probablemente el suplemento más recetado. Por lo tanto, muchos niños no ingieren suficiente hierro en su dieta.
- DOCTORA BELINDA MILLS
"Otra razón para [esta deficiencia], es que beben demasiada leche de vaca que puede causar anemia", dice. "Tomar más de la cantidad recomendada puede provocar pérdidas microquísticas de sangre en el intestino".
Dado que la carencia de hierro es muy frecuente en los niños pequeños, el Dr. Mills indica que los pediatras suelen comprobar los niveles de hierro entre el año y los dos años de edad. Normalmente, esta prueba consiste en un simple pinchazo en el dedo realizado en la consulta durante una visita rutinaria. La carencia de hierro también puede producirse en niñas que empiezan a menstruar pero no ingieren suficiente hierro en su dieta.
"Los niños de 1 a 3 años necesitan 7 miligramos de hierro y los de 4 a 8 años, 10 miligramos", dice Valdez. "Una forma de asegurarte de que tus hijos reciben suficiente hierro es incluir fuentes hemo de hierro: es la forma de hierro más absorbible que se encuentra en la carne, las aves y el pescado".
Si su hijo opta por no comer alimentos ricos en hierro, es posible que deba hablar con su profesional sanitario sobre la administración de suplementos. Sin embargo, el Dr. Mills advierte que no se debe comprar un suplemento de hierro por cuenta propia.
"No sólo puede resultar tóxico un exceso de hierro, sino que a veces los padres no administran el suplemento a sus hijos correctamente", dice. "El hierro se toma mejor con vitamina C porque ayuda a absorberlo, así que los padres pueden dar a sus hijos una naranja o un vaso de zumo de naranja cuando tomen el suplemento de hierro".
Mientras tanto, debe intentar evitar que su hijo ingiera una comida grasa o lácteos una hora antes de tomar el hierro y dos horas después de tomar un suplemento de hierro, dice el Dr. Mills. Estas cosas pueden afectar a la absorción del hierro.
"A veces, a los padres les cuesta conseguir que sus hijos tomen hierro porque no les gusta y no es agradable al paladar", dice. "Podemos ayudarles a encontrar formas de ocultarlo, como añadirlo al sirope de chocolate".
Calcio
Cuando se trata del desarrollo y mantenimiento de unos huesos y dientes sanos, el calcio es un nutriente importantísimo. Sin embargo, la AAP indica que la mayoría de los niños de EE.UU. no ingieren suficiente calcio en su dieta.
El consumo de cantidades inadecuadas de leche durante la infancia puede afectar al crecimiento y al desarrollo, así como provocar huesos frágiles, porosos y débiles que, en última instancia, podrían desembocar en osteoporosis en etapas posteriores de la vida.
"Según las Cantidades Dietéticas Recomendadas (CDR), los niños de 1 a 3 años necesitan 700 miligramos al día de calcio, y los niños de 4 a 8 años, 1.000 miligramos", dice Valdez. "La leche, el queso, el yogur y el tofu con calcio son excelentes fuentes de calcio. Los productos enriquecidos con calcio, como la leche de soja, el zumo de naranja y los cereales listos para consumir, también son buenas alternativas."
Para asegurarse de que su hijo ingiere suficiente calcio, propóngase ingerir de dos a tres raciones al día de alimentos ricos en calcio, dice.
La vitamina D
Debido al aumento del tiempo frente a la pantalla, el uso de protección solar y la falta de tiempo al aire libre, la mayoría de la población estadounidense muestra signos de deficiencia de vitamina D. Además, si su hijo o adolescente no bebe leche o leche no láctea enriquecida con vitamina D o padece fibrosis quística, podría tener deficiencia de vitamina D. Además, si su hijo o adolescente no toma leche o leche no láctea enriquecida con vitamina D o padece fibrosis quística, podría tener un déficit de vitamina D.
Definitivamente, merece la pena hablar con un profesional sanitario sobre la necesidad de vitamina D, sobre todo porque ésta controla la absorción del calcio y contribuye al desarrollo de huesos y dientes. Muchas veces, basta con tomar un multivitamínico con las cantidades adecuadas de vitamina D (400 UI para lactantes y niños y 600 UI para adolescentes).
Sin embargo, hay que tener en cuenta que la vitamina D es una vitamina liposoluble y se acumula en el organismo, a diferencia de las vitaminas hidrosolubles. Por lo tanto, la administración de suplementos de vitamina D a los niños sólo debe hacerse bajo la supervisión de un profesional sanitario, debido al riesgo de toxicidad, dice el Dr. Mills.
Vitamina A
En general, la vitamina A es importante para el crecimiento y favorece la salud de la piel y los ojos. También influye en la inmunidad y en la reparación de tejidos y huesos. Entre las buenas fuentes de vitamina A se encuentran las verduras amarillas y naranjas como el melón, las zanahorias y los boniatos, las verduras de hoja verde como la col rizada, las berzas y las espinacas, así como la leche, el queso y los huevos enriquecidos.
Vitaminas B
Las vitaminas del grupo B son muy variadas. Entre ellas están la B1, B2, B6, B12, niacina, ácido fólico, biotina y ácido pantoténico. Las vitaminas del grupo B contribuyen a la producción de glóbulos rojos, que transportan oxígeno por todo el cuerpo y, en última instancia, aportan energía a tu hijo.6 Estas vitaminas también son importantes para el crecimiento normal y ayudan al metabolismo.
Los niños que siguen dietas veganas o vegetarianas o a los que no les gusta comer carne pueden carecer de algunas vitaminas del grupo B. Habla con un profesional sanitario sobre la administración de suplementos de vitaminas del grupo B, sobre todo de B12, ya que sólo se encuentra en alimentos de origen animal.
"Algunas dietas vegetarianas y veganas que no se planifican y siguen cuidadosamente pueden provocar carencias de vitaminas o minerales", dice Valdez.
Vitamina C
Como herramienta del organismo para cicatrizar y combatir infecciones, la vitamina C también fortalece los tejidos, los músculos y la piel. La vitamina C también ayuda a los niños a absorber el hierro y mantiene en buen estado los tejidos, huesos y vasos sanguíneos del organismo. Los cítricos, las fresas, los tomates, las patatas, las coles de Bruselas, los pimientos rojos dulces, las espinacas y el brócoli son buenas fuentes de vitamina C.
 |
| vitaminas y minerales |