Por Amy Morin, LCSW Actualizado el 30 de julio de 2021. / Revisado médicamente por Ann-Louise T. Lockhart, PsyD, ABPP. / Verificado por Cara Lustik
Los padres sueñan con una infancia idílica para sus pequeños. La realidad, sin embargo, es que la vida de un niño puede ser tan estresante como la de un adulto, dependiendo de las circunstancias, pero un niño no está totalmente preparado para manejar saludablemente este estrés.
Cada niño reacciona de forma diferente a los acontecimientos estresantes, ya sea un divorcio, la muerte de un familiar, dificultades en la escuela o una gran mudanza. Su hijo necesita su ayuda para procesar este estrés. El primer paso para usted, como padre, es reconocer las señales de advertencia de que su hijo tiene dificultades.
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| Cómo los acontecimientos estresantes de la vida afectan el comportamiento de un niño |
Busque señales de estrés
Debido a los efectos fisiológicos sobre el cerebro del niño, el estrés desencadena una respuesta de "lucha o huida" que puede ser beneficiosa a corto plazo, como prepararse para un examen, pero perjudicial a largo plazo. Dado que el cerebro de su hijo se encuentra en un periodo de rápido desarrollo, estas respuestas hormonales pueden ser perjudiciales para la capacidad de aprendizaje y el comportamiento.
Si su hijo, que normalmente se comporta bien, ha empezado de repente a tener rabietas o a meterse en líos en el colegio, puede ser señal de que está estresado.
Los signos de comportamiento que indican que un niño está estresado son la ira, el comportamiento agresivo, los ataques de llanto y el desafío.
También hay señales no conductuales. Mojar la cama, quejas de dolores físicos como dolores de estómago o de cabeza, y problemas académicos.
Responder al mal comportamiento
Hay una línea delicada entre entender de dónde viene el comportamiento de tu hijo y excusarle de seguir las normas. Reconozca los sentimientos de su hijo, pero explíquele que hay formas sanas de afrontar las emociones incómodas. Enséñele formas adecuadas de manejar la ansiedad, la frustración y la ira.
En algunos casos, puede optar por alejarse o negarse a participar. Pero no ignore la necesidad de afecto de su hijo. Demuéstrele más cariño durante este periodo de estrés, incluso cuando le esté poniendo de los nervios.
Reduzca el estrés de su hijo
Piensa en cómo reduces el estrés en tu propia vida: ¿actividades relajantes como baños de burbujas? ¿Hacer mucho ejercicio? ¿Pasarlo bien con los amigos? Todas estas ideas pueden aplicarse también a los niños.
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| Hay una línea delicada entre entender de dónde viene el comportamiento de tu hijo y excusarle de seguir las normas. |
Ayude a su hijo a afrontar el estrés fomentando actividades saludables para aliviarlo.
A veces, puede que su hijo no quiera hablar con usted, pero el mero hecho de estar juntos en la misma habitación puede ser suficiente para demostrarle que usted se preocupa por él. Pasar tiempo juntos es especialmente importante si la situación estresante está relacionada con un divorcio o una muerte.
Si el estrés proviene de la ansiedad de lo desconocido, como mudarse a una nueva ciudad o empezar en un nuevo colegio, ayude a su hijo a entender lo que va a ocurrir. Háblele de lo que le espera y prepárele lo mejor que pueda, mirando fotos de la nueva ciudad o jugando en el patio del nuevo colegio con antelación.
Tanto si va a traer a casa un nuevo bebé como si se va a mudar a un barrio mejor, las experiencias positivas también pueden ser estresantes para un niño. Cualquier tipo de cambio puede alterar gravemente el bienestar de tu hijo durante un tiempo.
Evitar demasiado tiempo frente a la pantalla
Puede que pienses que poner al niño frente al televisor para que se relaje un poco es una solución excelente, sobre todo si tu pequeño te pide a menudo tiempo frente a la pantalla.
Pero ver la tele o jugar a videojuegos no es relajante. Los niños responden mejor a técnicas de relajación más proactivas, como el ejercicio o la meditación.
Cuando le permita estar frente a una pantalla, tenga en cuenta que algunos programas pueden estresar más a su hijo. Las noticias de la noche, por ejemplo, están llenas de historias de desastres naturales y crímenes violentos. Asegúrese de que el tiempo que su hijo pasa frente a la pantalla sólo incluya contenidos apropiados para su edad.
Busque ayuda profesional
Como padre, es probable que tenga las habilidades necesarias para abordar muchos problemas relacionados con el estrés. Sin embargo, si se da cuenta de que es demasiado para usted, no dude en buscar ayuda profesional.
Tanto si el origen del estrés es a corto como a largo plazo, una visita a un experto en salud mental podría ser justo lo que su hijo necesita para sobrellevarlo y volver a ser él mismo.
A veces, unas breves visitas a un profesional pueden garantizar que tu hijo tenga las habilidades que necesita para afrontar cualquier situación estresante a la que os estéis enfrentando.
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| Su hijo no quiera hablar con usted, pero el mero hecho de estar juntos en la misma habitación puede ser suficiente para demostrarle que usted se preocupa por él. |