Con alrededor de 700 mujeres que mueren por complicaciones relacionadas con el embarazo cada año en los Estados Unidos, la crisis de salud materna es realmente desalentadora. Las madres negras son especialmente las más afectadas por la crisis, ya que tienen el doble de probabilidades de morir durante o después del parto que cualquier otra raza.
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| La administración Biden toma medidas contra la crisis de salud materna negra |
Los bebés negros también tienen tres veces más probabilidades que los bebés blancos de morir en la infancia. A pesar de esta información, los funcionarios electos no han priorizado la solución de este problema que afecta a millones de estadounidenses. Es decir, hasta ahora.
Justo antes de la Semana de la Salud Materna Negra, la administración Biden ha anunciado iniciativas de equidad en salud que apuntan específicamente a la tasa de mortalidad materna. En una proclamación publicada esta semana, el presidente y el vicepresidente anunciaron un plan de acción que asignaría fondos para cerrar potencialmente la brecha de mortalidad. Esta fue la primera vez que una administración presidencial ha reconocido públicamente el tema de la salud materna negra.
Medidas propuestas
Algunas medidas importantes presentadas por la Administración Biden incluyen:
- $200 millones para capacitación sobre prejuicios implícitos para proveedores de atención médica, programas prenatales en el hogar, Comités de Revisión de Mortalidad Materna, expansión del programa de Estrategias de Manejo de Maternidad y Obstetricia Rural (RMOMS); y la colocación de expertos en desarrollo infantil temprano en consultorios pediátricos con un alto porcentaje de pacientes de Medicaid y del Programa de Seguro Médico para Niños.Aumentar los fondos para el programa de planificación familiar del Título X, que proporcionará acceso a servicios preventivos
- Aumentar los fondos para la Oficina de Salud y Servicios Humanos para los Derechos Civiles
- Extender la cobertura posparto a las mujeres con Medicaid.
- Agregar $6 mil millones adicionales en fondos al Programa Especial de Nutrición Suplementaria para Mujeres, Infantes y Niños (WIC) para familias necesitadas.
La importancia de estas iniciativas
El 60% de las muertes maternas podrían haberse evitado, y según los CDC, algunas de estas causas son el acceso a la atención, los diagnósticos perdidos o retrasados, y no reconocer, o tal vez ignorar, las señales de advertencia. Estas muertes ocurren durante el parto y antes de que el bebé cumpla un año.
Ya se sabe que existe un sesgo de género en la medicina. Por ejemplo, en promedio, las mujeres esperan 16 minutos más que los hombres para recibir analgésicos. Esta disparidad en la atención cambia mucho una vez que se tiene en cuenta la raza. Esto se debe a que los estudios muestran que las personas negras tienen menos probabilidades de recibir un manejo adecuado del dolor debido a los mitos generalizados de que las personas negras tienen una piel más gruesa y sienten menos dolor.
Si bien el 60% de las muertes maternas se pueden prevenir en todo el país, en estados como Louisiana, un alarmante 59% de las muertes maternas negras podrían detenerse, en comparación con el 9% de las muertes de blancos. Una causa reconocida de la disparidad es el sesgo implícito.
Dado que las disparidades son más pronunciadas en ciertas áreas, se están implementando iniciativas a nivel local que satisfacen las necesidades únicas de la zona. Quantrilla Ard, PhD, MPH, MPhil expresa que estas iniciativas están muy atrasadas y que la salud materna negra no puede darse el lujo de seguir disminuyendo mientras "lo resolvemos".
Ella dice que a pesar de las vidas ya perdidas, el programa es un comienzo. "Tenemos que empezar por algún lado. Los programas e intervenciones que reducen y eliminan las disparidades de salud materna requieren financiamiento, y ese es un buen lugar para comenzar".
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| Los programas e intervenciones que reducen y eliminan las disparidades de salud |
Cómo se están involucrando los estados
Nueva Jersey ya tiene iniciativas en marcha que se están implementando, y ha sido el primer estado en trazar un plan para cambiar la trayectoria de las madres negras a nivel estatal. La primera dama Tammy Murphy anunció los planes del estado en enero.
Según Murphy, "Aquí en Nueva Jersey, somos 47 de 50, lo cual es impactante, dada nuestra riqueza y la sofisticación de nuestra atención médica en todo el estado". A lo que se refiere es al alto costo de vida general en Nueva Jersey, y cómo Nueva Jersey ocupa el 4to lugar de 50 estados por su atención médica de calidad.
Murphy señala: "Las mujeres negras en Nueva Jersey tienen siete veces más probabilidades que las mujeres blancas de morir por complicaciones relacionadas con la maternidad y los bebés negros tienen tres veces más probabilidades que los bebés blancos de morir antes de su primer cumpleaños, lo cual es impactante. Estamos decididos a arreglar eso, y estamos en camino de hacer de Nueva Jersey el estado más seguro y equitativo de la nación para dar a luz a un bebé".
Pero este punto se yuxtapone con el hecho de que las mujeres negras han muerto innecesariamente durante y después del parto, independientemente de su estatus socioeconómico o nivel de educación. En Nueva Jersey, la tasa de mortalidad infantil es de 4,5 por 1.000 nacidos vivos. Para los bebés negros, esa tasa en Nueva Jersey es un alarmante 9.4 por cada 1,000, en comparación con 2.7 para los bebés blancos.
Murphy es dolorosamente consciente de la realidad que enfrentan las mujeres negras, pero no más que las propias mujeres negras. Es por eso que Ard cree que las mujeres negras deben involucrarse directamente en estas iniciativas. Según Ard, "las mujeres negras necesitan sentarse en las mesas donde se toman decisiones sobre las mujeres negras para controlar la narrativa sobre las mujeres negras".
El equipo asesor de 11 personas de Nueva Jersey está compuesto en su mayoría por mujeres negras y latinas, y Murphy les da crédito por el plan integral. Murphy explica: "Para fin de año, implementaremos la capacitación sobre prejuicios implícitos en nuestros 49 FQHC (centros de salud calificados federalmente). Honestamente, creo que hemos creado un plan estratégico increíblemente reflexivo, con la ayuda de 11 consultores de todo el país".
Además, el lunes 12 de abril, Illinois se convirtió en el primer estado en implementar una parte del nuevo Plan de Rescate Americano al expandir la cobertura posparto de Medicaid de 60 días a un año completo.
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| Las mujeres negras en Nueva Jersey tienen siete veces más probabilidades que las mujeres blancas de morir por complicaciones relacionadas con la maternidad |
La conclusión
Ard expresa que ya sean funcionarios de Nueva Jersey o de la Casa Blanca, las mujeres negras necesitan tener aportes. "Las mujeres negras deben sentarse en las mesas donde se toman decisiones sobre las mujeres negras para controlar la narrativa sobre las mujeres negras. Las mujeres negras no necesitan que la gente hable por ellas, pueden y hablan por sí mismas. Necesitan la oportunidad y la plataforma para hablar por sí mismos".
Ella dice que con las mujeres negras presentes, sus complejidades y diversas circunstancias pueden centrarse adecuadamente. "Las mujeres negras no son un monolito. Cualquier iniciativa orientada a mejorar y elevar su calidad de vida y salud requiere un enfoque multifacético y multidisciplinario".
Tan importante como las iniciativas es la necesidad de comenzar a ganarse la confianza de las familias negras. Para que esto suceda, Ard sugiere permitir que las familias negras compartan públicamente sus historias para que puedan influir en las políticas que las afectarían directamente.
Ella explica: "Es importante involucrar a las familias negras, especialmente aquellas que han sido perjudicadas, de inmediato y a fondo para escuchar activamente y abordar sus experiencias y preocupaciones. Establecer una cultura de seguimiento compasivo. Nunca permitan que ninguna familia negra que haya sido lastimada se sienta como si hubiera sido olvidada o como si fuera un cheque en una lista solo para cerrar un círculo". La pregunta siempre será para mí: “¿Cómo medimos el éxito o el fracaso de estas iniciativas, y cómo hacemos que las personas rindan cuentas?”.