Ser padres en una pandemia no ha sido fácil. Hemos tenido que lidiar con cierres, cuarentenas y temores crecientes sobre el bienestar físico y emocional de nuestros hijos. Ahora, con la reanudación de las actividades normales de la mayoría de los niños, junto con la circulación de la variante Delta de COVID-19, altamente infecciosa, muchos de nosotros tenemos una mayor preocupación por la posibilidad de que nuestros hijos se infecten con COVID-19.
Afortunadamente, como ha sido el caso durante toda la pandemia, la mayoría de los niños experimentan casos más leves de COVID-19 que los adultos. Como explica la Academia Americana de Pediatría, esto sigue siendo cierto incluso a la luz de la variante delta. Aunque actualmente hay más niños que contraen COVID-19, la gran mayoría no experimenta casos graves.
Aun así, es muy importante tomarse en serio la COVID-19 en los niños. Si tu hijo contrae COVID-19, querrás ser capaz de reconocer los signos y poner de tu parte para disminuir las posibilidades de que lo contagie a otras personas. También querrás tener una idea clara de qué síntomas podrían indicar que tu hijo tiene un caso más grave del virus, y cuándo buscar atención médica para sus síntomas.
Síntomas de COVID-19 en niños
Behnoosh Afghani, MD, pediatra y profesor clínico de pediatría de la Facultad de Medicina de la UCI, afirma que es probable que los niños experimenten casos menos graves de COVID-19 que los adultos. De hecho, muchos niños presentarán casos muy leves o asintomáticos, afirma el Dr. Afghani.
Cuando los niños presentan síntomas, éstos suelen coincidir con los síntomas comunes de otros virus respiratorios, como dolor de garganta, congestión, dolor de cabeza, fiebre y dolores musculares, explica el Dr. Afghani. Algunos niños también presentan malestar estomacal, disminución del apetito y pérdida del gusto y el olfato, añade.
Síntomas menos comunes
Aunque la mayoría de los casos de COVID-19 implican síntomas similares a los de otros virus del resfriado y la gripe, la COVID-19 puede presentar algunos síntomas más inusuales. Diego Hijano, MD, MSc, especialista en enfermedades infecciosas pediátricas del St. Jude Children's Research Hospital, afirma que hay ciertos signos de COVID-19 que a veces los padres pasan por alto.
La COVID-19 puede causar vómitos, diarrea y náuseas en los niños, dice el Dr. Hijano. Algunos niños también pueden presentar manifestaciones cutáneas del virus. "La hinchazón y la decoloración pueden empezar en uno o varios dedos de los pies o de las manos, lo que se conoce como dedos COVID", explica el Dr. Hijano. "[Esto parece] desarrollarse con mayor frecuencia en niños, adolescentes y adultos jóvenes".
El Dr. Hijano también nos recuerda que los bebés y los niños pequeños no siempre son capaces de expresar algunas de las molestias y síntomas comunes que pueden experimentar. Es importante que los padres presten atención a cualquier cambio sutil en el comportamiento, la alimentación o el sueño de sus hijos.
Síntomas graves
Ocasionalmente, los niños pueden experimentar síntomas graves de COVID-19. Estos incluyen tos grave, dificultad para respirar, dolor en el pecho, palpitaciones del corazón y erupciones cutáneas, dice. Dr. Afghani.
Algunos niños corren más riesgo que otros de experimentar síntomas graves, explica la AAP. Entre ellos se encuentran los niños obesos, inmunodeprimidos, con afecciones cardiacas o pulmonares (incluido el asma), diabetes, enfermedad renal, anemia falciforme y trastornos del neurodesarrollo.
Síndrome inflamatorio multisistémico en niños (MIS-C)
El síndrome inflamatorio multisistémico en niños (MIS-C) es otra complicación potencialmente grave de la COVID-19 en niños, explica el Dr. Afghani. El síndrome inflamatorio multisistémico en niños suele aparecer después de que el niño se haya recuperado de la infección inicial por COVID-19. Como su nombre indica, la CIM implica la inflamación de varios órganos, como el corazón, el hígado, la piel o los riñones, explica el Dr. Afghani.
Según los CDC, los principales síntomas de esta enfermedad en los niños son ojos inyectados en sangre, erupción cutánea, dolor de estómago, vómitos/diarrea y mareos. Si su hijo tiene dificultad para respirar, dolor en el pecho, parece confuso, le cuesta mantenerse despierto o tiene la piel, los labios o el lecho ungueal pálidos o grisáceos, debe buscar atención médica de urgencia.
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| El síndrome inflamatorio multisistémico en niños (MIS-C) es otra complicación potencialmente grave de la COVID-19 en niños |
Cuándo hacerse la prueba de COVID-19
Dado que los síntomas de la COVID-19 se parecen a los de muchos otros virus, como el VRS y el resfriado común, no es posible saber si tu hijo tiene COVID-19 únicamente a través de los síntomas. Por eso debe hacer que su hijo se someta a las pruebas siempre que presente síntomas, dice el Dr. Hijano. Esto también garantizará que su hijo no contagie el virus a otras personas sin saberlo, en caso de dar positivo.
Derrick Soong, MD, FAAP, pediatra del Virginia Mason Medical Center, afirma que también debe someter a su hijo a la prueba si ha estado expuesto a otra persona que haya dado positivo en la prueba de COVID-19. Si su hijo está vacunado, debe hacerse la prueba entre tres y cinco días después de la exposición, según el Dr. Soong. Los niños no vacunados deben someterse a la prueba entre cinco y siete días después de la exposición.
Debe tomar algunas precauciones mientras espera los resultados de la prueba. "Mientras espera el resultado de la prueba, el niño debe limitar sus actividades y permanecer en casa", dice el Dr. Hijano. Si su hijo da positivo, debe seguir el plan de cuidados de su pediatra, así como cualquier recomendación de cuarentena y/o aislamiento.
Además, si su hijo da positivo y va a la escuela o a la guardería, debe informar a estas instituciones, para que puedan hacer el rastreo de contactos necesario. También debe ponerse en contacto con cualquier otra persona que haya estado en estrecho contacto con su hijo en los días previos al resultado positivo.
Cuándo aislarse
Cualquier persona que dé positivo en la prueba de COVID-19 debe aislarse de los demás durante 10 días, según los CDC.
Esto incluye tanto a niños como a adultos. Si su hijo tiene síntomas, debe aislarse durante 10 días y hasta que la fiebre haya desaparecido durante al menos 24 horas. Si se trata de un caso asintomático de COVID-19, deberá permanecer aislado durante 10 días después de la prueba positiva.
Es casi imposible que los niños seropositivos al COVID-19 se aíslen de los demás miembros de su hogar, sobre todo si son pequeños. Para minimizar las probabilidades de que el virus se propague dentro de su hogar, la AAP sugiere mantener a su hijo en una habitación separada de otros niños, y hacer que use un baño separado si tiene uno.
Además, no permita que su hijo comparta platos, utensilios y toallas con otras personas. Desinfecte las "superficies de alto contacto", como los pomos de las puertas y los sanitarios.
Aunque puede ser difícil aislarse de su hijo, especialmente si es pequeño, es una buena idea tomar algunas medidas para disminuir el riesgo de que usted entre en contacto con COVID-19 a través de su hijo infectado. Puede disminuir su propio riesgo personal manteniendo una distancia segura de su hijo infectado siempre que pueda, lavándose las manos con frecuencia y utilizando una mascarilla cuando necesite acercarse a su hijo.
Tomando estas medidas disminuirá la posibilidad de que falte al trabajo y reducirá al mínimo la probabilidad de contagiar el virus a sus otros hijos o contactos íntimos. Dado que aún es posible que usted se infecte, es importante que se aísle y aísle de los demás al resto de su familia potencialmente expuesta. Considera la posibilidad de pedir ayuda a otras personas para hacer recados básicos como ir a la compra.
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| Cualquier persona que dé positivo en la prueba de COVID-19 debe aislarse de los demás durante 10 días, según los CDC. |