La escasez de Tylenol y Motrin deja a los padres buscando opciones

Por Taayoo Murray Actualizado el 23 de enero de 2023./  Comprobado por Zerah Isaacs.

La mayoría de los padres saben qué esperar durante la temporada de gripe. Los mocos, el dolor de garganta y la fiebre forman parte de esta época del año. Una gran diferencia este año es poder encontrar medicamentos que ayuden a aliviar los síntomas que experimentan nuestros hijos.

Si usted es el padre de un niño enfermo, lo más probable es que esté visitando muchas farmacias y tiendas locales sólo para encontrar estantes vacíos y escasos suministros. No es el único. La llamada "triplemia" de VSR, gripe y COVID-19 está creando un problema de oferta y demanda de las populares marcas Tylenol y Motrin, junto con otros analgésicos. Quizá te preguntes qué puedes hacer cuando es difícil encontrar medicamentos sin receta.

La escasez de Tylenol y Motrin deja a los padres buscando opciones

Escasean los analgésicos infantiles

Los relatos anecdóticos de padres y cuidadores detallan una preocupante escasez de acetaminofeno e ibuprofeno, medicamentos para el dolor y la fiebre infantil. La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) no informa actualmente de la escasez de estos medicamentos.6 Sin embargo, desde el 30 de noviembre de 2022, la Sociedad Americana de Farmacéuticos del Sistema de Salud (ASHP) registra escasez de ibuprofeno líquido de prescripción.

En una declaración a Verywell Family, el fabricante de medicamentos Johnson & Johnson dice que están experimentando una gran demanda de sus populares marcas Tylenol y Motrin, pero que no hay una escasez generalizada. La compañía cita la "extremadamente difícil" temporada de resfriados y gripe.

"Reconocemos que esto puede ser un reto para los padres y cuidadores, y estamos haciendo todo lo posible para asegurarnos de que las personas tengan acceso a los productos que necesitan", dice el comunicado de Johnson & Johnson. "[Eso incluye] maximizar nuestra capacidad de producción, hacer funcionar nuestros centros 24 horas al día, 7 días a la semana, y enviar continuamente productos. Seguiremos colaborando con los minoristas para suministrar estos productos a los consumidores."

La Consumer Healthcare Products Association (CHPA) reconoce que los padres pueden tener que visitar más de un establecimiento para encontrar lo que necesitan. En un comunicado de prensa, advierten a los padres de que no compren más analgésicos pediátricos de los que necesitan. "Queremos reiterar la importancia de las prácticas de compra responsables", afirma la CHPA. "La cobertura mediática que rodea este asunto podría incitar a los padres a abastecerse si se percibe o se teme una escasez de producto, lo que a la larga podría causar una escasez generalizada de suministros para los consumidores estadounidenses".

Aumento precoz sin precedentes de los virus respiratorios

Es probable que ya haya oído hablar de la llamada "triplejemia", que hace referencia a tres virus importantes que circulan al mismo tiempo. Según Yale Medicine, los casos de VSR empezaron a alcanzar niveles récord a principios de otoño, algo que no suele ocurrir hasta diciembre o enero. Pero, según dicen, esos casos parecen estar estabilizándose. Así que llegan la gripe y el COVID. Estos casos aumentan a medida que nos adentramos en el invierno.

El enmascaramiento y el distanciamiento durante la pandemia de COVID provocaron un descenso impresionante de la transmisión de los virus respiratorios estacionales tanto en niños como en adultos. El prolongado periodo de cuarentena también protegió a muchos niños de los virus que habrían contraído durante la escuela.

Los niños nacidos durante la pandemia no habían estado expuestos a estos virus hasta ahora.

"Los niños nacidos durante la pandemia no habían estado expuestos a estos virus hasta ahora", afirma la Dra. Hillary O'Boyle, pediatra titulada y profesora adjunta de pediatría en el Hospital Infantil de Richmond en VCU. "Sus sistemas inmunitarios eran 'ingenuos' frente a estos virus, lo que significa que aún no habían creado ninguna inmunidad frente a ellos".

Continuó diciendo que tampoco era probable que los padres hubieran estado expuestos durante el embarazo, por lo que los bebés nacieron con menos protección de anticuerpos contra estos virus de lo que es típico. Como estos bebés están expuestos a estos virus por primera vez, les afecta más porque sus sistemas inmunitarios están menos preparados. Además, los niños están contrayendo varios de estos virus al mismo tiempo, lo que provoca enfermedades más graves.

¿Qué alternativas tienen los padres para aliviar el dolor infantil?

El paracetamol o ibuprofeno genérico para niños es tan bueno como el de marca, y puede ser un poco más fácil de encontrar. El Dr. O'Boyle recomienda que si el niño se comporta bien y es capaz de beber, no importa mucho la temperatura.

"La fiebre no requiere necesariamente tratamiento si el niño no siente dolor y es capaz de mantenerse hidratado", dice el Dr. O'Boyle. "Fomente la ingesta abundante de líquidos y pruebe métodos refrescantes como un paño frío o un ventilador".

También es importante que los padres recuerden que la fiebre es la respuesta del cuerpo a la infección: está trabajando para combatirla. "No es necesariamente algo malo o algo que debamos temer, a menos que esté provocando un malestar significativo o deshidratación en el niño", añade el Dr. O'Boyle.

Sustituir un tipo de medicamento por otro tampoco es la respuesta adecuada. "Los padres no deben comprar medicamentos combinados tradicionales contra la tos y el resfriado para niños pequeños sin consultar antes a un profesional médico", dice Christine Cadiz, PharmD, profesora asociada clínica de ciencias de la salud en la Facultad de Farmacia y Ciencias Farmacéuticas de la Universidad de California en Irvine. "Muchos de ellos contienen productos que no deben usarse en niños pequeños".

Los medicamentos para adultos nunca deben administrarse a los niños sin consultar antes con su pediatra o profesional sanitario. "[Es necesario] asegurarse de que se administran las dosis correctas y de que el producto no es perjudicial para los niños", dice el Dr. Cádiz. "Asegúrese de NO administrar Aspirina en niños como sustituto del paracetamol o el ibuprofeno".

Para los niños mayores que pueden tragar pastillas, los padres pueden probar a comprar comprimidos o cápsulas de gel, siempre que utilicen la dosis correcta, aconseja el Dr. Cádiz. Estas versiones de analgésicos pueden ser más fáciles de encontrar. En el caso de los niños más pequeños, si el paracetamol o el ibuprofeno líquidos están agotados, puede haber versiones masticables. 

Los padres pueden probar a comprar comprimidos o cápsulas de gel,

Si estás desesperado por aliviar el dolor de tu hijo, también es una buena opción preguntar a un amigo o vecino si tiene algún analgésico líquido. "Aunque los medicamentos recetados no deben compartirse con otras personas, estaría bien preguntar a un amigo si tiene ibuprofeno o paracetamol que pueda utilizarse, especialmente cuando se necesita para aliviar la fiebre", añade el Dr. Cádiz. "Por supuesto, los padres deben llamar al pediatra si hay signos de enfermedad grave".

Hay algunos remedios caseros que también puedes probar para aliviar los síntomas de tu hijo. Un baño tibio o compresas frías pueden ayudar a aliviar la fiebre. El dolor de garganta puede aliviarse con agua tibia y miel, polos, aerosoles para adormecer la garganta o pastillas para la tos. Las duchas de vapor pueden ayudar a aliviar las molestias de la congestión.