Por Taylor Grothe Publicado el 17 de diciembre de 2022. / Comprobado por Zerah Isaacs.
Contraline, empresa de biotecnología con sede en Virginia, ha anunciado la implantación con éxito en sus primeros pacientes de un estudio sobre anticonceptivos masculinos. El hidrogel, denominado ADAM, se administra mediante inyección, impide el flujo de esperma a través de los conductos deferentes y se degrada con el tiempo. Esto contrasta con la vasectomía, que es una solución anticonceptiva permanente, o los preservativos, que son anticonceptivos de un solo uso. Esto podría suponer un gran avance en las opciones anticonceptivas.
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| Nuevo avance en la investigación de la anticoncepción masculina. |
Un "DIU" para hombres
ADAM es una de las primeras soluciones mínimamente invasivas y temporales en ensayos con humanos que pueden tomar los hombres para evitar embarazos no deseados. Por el contrario, los hombres asignados al sexo femenino al nacer suelen soportar la carga de la anticoncepción, tomando anticonceptivos hormonales que pueden provocar coágulos sanguíneos, desequilibrios hormonales, derrames cerebrales y ataques al corazón. ADAM se centraría en la fuente de esperma: los hombres asignados al sexo masculino al nacer.
El Dr. Joshua Bodie, cirujano urólogo y profesor asociado de la Facultad de Medicina de la Universidad de Minnesota, señala que existen muy pocas opciones para el control de la natalidad masculina.
"Ahora mismo, la vasectomía es el único método anticonceptivo masculino permanente. Este [hidro]gel ofrece otra opción para el varón, aparte del preservativo", afirma.
ADAM es un hidrogel inyectable que dura aproximadamente dos años. El procedimiento en sí dura unos treinta minutos. Tiene un alcance similar al de los DIU hormonales implantados a través del cuello del útero y en las trompas de Falopio, pero es mucho menos invasivo. Los DIU conllevan numerosos efectos secundarios, similares a los de los anticonceptivos orales, pero con la preocupación adicional de desgarrar el cuello uterino o la pared uterina. Ni que decir tiene que el ADAM podría cambiar la forma de concebir el control de la natalidad en nuestra cultura.
"Si [el estudio] tiene éxito, [ADAM] podría cambiar las reglas del juego y garantizar que la anticoncepción sea una responsabilidad compartida entre las parejas", afirma Nathan Lawentschuk, urólogo del Hospital Epworth Freemasons de Australia e investigador principal del estudio.
Impacto en la anticoncepción masculina
Los urólogos observan esta área de desarrollo con gran interés. Dado que en Estados Unidos no existen métodos aprobados para la anticoncepción masculina a largo plazo, científicos y médicos observan cómo otros países prueban nuevas vías.
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| Nuevo avance en la investigación de la anticoncepción masculina. |
"Ya existe un procedimiento similar en otros países. En China, los proveedores han estado utilizando cianoacrilato (esencialmente Super Glue) inyectado en los conductos deferentes para bloquear el flujo de esperma desde los testículos. Este método NO se utiliza en Estados Unidos, ya que no está aprobado por la FDA, ni probablemente lo estará nunca", explica el Dr. Bodie.
El Dr. Bodie es optimista respecto al ADAM, pues afirma que los hombres prefieren las opciones no quirúrgicas. Sin embargo, serán necesarios los resultados del ensayo clínico para disipar todas las dudas del Dr. Bodie. Entre sus preguntas se encuentran si quedarán cicatrices por la inyección y si el hidrogel durará lo suficiente en los vasos deferentes para ser realmente una opción a largo plazo. También tiene reservas sobre si el gel anticonceptivo ADAM será realmente reversible y si el producto causará un bloqueo biológico permanente debido a la acumulación de espermatozoides muertos.
Pero afirma que la idea de un producto como ADAM es intrigante. "Si existe un método menos doloroso o menos invasivo que la vasectomía, creo que probablemente sería muy popular. Lo principal es que sea 100% fiable y permanente. La nueva tecnología no puede ser igual a la vasectomía para ponerse de moda, tendría que ser mejor", afirma.
Otros anticonceptivos masculinos en desarrollo
A pesar de la introducción de métodos anticonceptivos hormonales, el 44% de todos los embarazos del mundo son no deseados; sin embargo, el 78% de los hombres creen que sus parejas comparten la misma responsabilidad en la prevención del embarazo. Los anticonceptivos masculinos pueden dividirse en dos categorías: hormonales y no hormonales.
Los anticonceptivos hormonales masculinos reducen la producción de espermatozoides mediante la aplicación de testosterona y, en ocasiones, progestágeno.8 Una píldora denominada "La píldora de las sábanas limpias" actuaba de este modo para bloquear la liberación de espermatozoides. Sin embargo, el ensayo se interrumpió por falta de financiación.
El Nexplanon, un implante subdérmico que muchas personas asignadas al sexo femenino al nacer han tomado como anticonceptivo, se está estudiando como anticonceptivo masculino. A los hombres se les administra el implante, así como inyecciones de testosterona cada 4-6 semanas. Esto redujo significativamente el recuento de espermatozoides y los resultados duraron hasta un año.
Asimismo, la Universidad de California en Los Ángeles, la Universidad de Sydney y la Organización Mundial de la Salud de las Naciones Unidas han realizado estudios que analizan la eficacia de las inyecciones semanales de testosterona para reducir la producción de esperma.
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| Los anticonceptivos hormonales masculinos reducen la producción de espermatozoides mediante la aplicación de testosterona. |
También hay opciones no hormonales en desarrollo, muchas de ellas como ADAM.
RISUG, un inyectable que se administra una sola vez, está en fase avanzada de pruebas clínicas en India, China y Estados Unidos, y promete ser eficaz hasta diez años. Vasalgel, basado en RISUG, se emplea de forma muy parecida a ADAM.
La última opción no hormonal para el control de la natalidad masculina es Gendarussa, que se ha utilizado en Papúa Nueva Guinea con una eficacia del 99%. Esta opción se basa en la Justicia gendarussa, una planta indonesia autóctona.
Con tantas opciones en desarrollo, el uso de métodos anticonceptivos podría estar acercándose a un lugar siempre difícil de alcanzar: la igualdad entre los sexos.