Por Vincent Iannelli, MD Actualizado el 28 de noviembre de 2022. / Revisado por Lyndsey Garbi, MD.
La vacuna Tdap protege contra la tos ferina, el tétanos y la difteria. Esta vacuna, que puede salvar vidas, se recomienda a adolescentes y adultos a partir de los 11 o 12 años. Se administran refuerzos cada 10 años durante la edad adulta. La vacuna es especialmente importante durante el embarazo, ya que protege al nuevo bebé. Los niños de 7 a 10 años también pueden recibir la vacuna si no recibieron las dosis recomendadas de la vacuna DTap en la infancia.
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| ¿Qué es la vacuna Tdap? |
Enfermedades que previene la Tdap
El tétanos, la difteria y la tos ferina son enfermedades causadas por bacterias que, si no se tratan, pueden provocar enfermedades graves e incluso la muerte. Se trata de enfermedades prevenibles, que se han hecho mucho menos comunes gracias al uso de vacunas.
Tétanos
El tétanos, también conocido como "trismo", provoca una dolorosa rigidez muscular, especialmente en la cabeza y el cuello. Esta tensión muscular dificulta abrir la boca, tragar y respirar. El tétanos entra en el cuerpo a través de cortes o heridas.
El tétanos no es frecuente en Estados Unidos debido al uso generalizado de la vacuna. En la actualidad sólo se registra una media de unos 30 casos al año. Sin embargo, de los que contraen el tétanos, uno de cada 10 muere a causa de la enfermedad. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), la mayoría de los que contraen el tétanos nunca se vacunaron o no completaron el calendario de vacunaciones.
Difteria
La difteria es un tipo de bacteria que causa una infección en la boca, la nariz y la garganta. Esta enfermedad contagiosa puede afectar a la respiración, producir insuficiencia cardiaca, parálisis y/o dañar otros órganos debido a las toxinas producidas por la bacteria.
Los síntomas de la difteria aparecen entre dos y cinco días después de la exposición y pueden incluir daños en el corazón, los riñones y los nervios (si la bacteria entra en el torrente sanguíneo), fiebre, inflamación de los ganglios linfáticos, debilidad y una capa gruesa y gris en la nariz, la boca o la garganta.
Tos ferina
La tos ferina es una enfermedad respiratoria muy contagiosa que se transmite al toser, estornudar o simplemente al estar en el mismo espacio de aire que una persona infectada durante un tiempo prolongado. En los últimos 20 años, las tasas de tos ferina han aumentado en lactantes muy pequeños que aún no están vacunados y en adolescentes y adultos no vacunados. La tos ferina es especialmente grave para los lactantes menores de un año, y puede incluso ser mortal.
Los síntomas de la tos ferina aparecen entre cinco y diez días después de la exposición y pueden incluir apnea (lagunas en la respiración), fatiga, tos ferina aguda que dura dos semanas o más, fiebre baja, neumonía, vómitos y accesos de tos y ahogo que dificultan la respiración.
Tipos de vacunas Tdap
Existen dos vacunas Tdap aprobadas por la Administración Federal de Medicamentos (FDA): Adacel y Boostrix, que incluyen el toxoide tetánico (T), el toxoide diftérico reducido (d) y la vacuna contra la tos ferina acelular (ap) en una sola inyección.
Según los CDC, las letras mayúsculas ("T" en Tdap) significan que la vacuna contiene dosis completas de esa parte de la vacuna, mientras que las letras minúsculas ("d" y "p" en Tdap) significan que la vacuna contiene dosis más pequeñas de medicamentos para combatir esas enfermedades. La vacuna está hecha con cantidades reducidas de los mismos antígenos que están en la vacuna Infanrix DTaP que muchos niños ya reciben.
Como la mayoría de las vacunas más recientes, las vacunas Tdap no contienen conservantes. Esto significa que no contienen timerosal, un aditivo a base de mercurio que a veces se añade a las vacunas para evitar la proliferación de gérmenes. No hay pruebas acreditadas de que exista una relación entre el timerosal y el autismo, pero la desinformación y la preocupación llevaron a los científicos a eliminar el conservante de muchas vacunas.
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| Los síntomas de la tos ferina aparecen entre cinco y diez días después de la exposición. |
¿Quién necesita la vacuna Tdap?
Según los CDC, la vacuna Tdap se recomienda actualmente para diversos grupos. Entre ellos se incluyen los niños de 7 a 10 años que no se hayan vacunado completamente con otras vacunas contra la tos ferina, como la DTPa, y los niños de 11 a 18 años, siendo preferible administrarla entre los 11 y los 12 años.
Además, se recomienda que los adultos a partir de 19 años reciban la vacuna como dosis única, seguida de un refuerzo de Td o Tdap cada 10 años. Las embarazadas entre las semanas 27 y 36 de cada embarazo también deben recibir la Tdap. La administración de la vacuna durante el tercer trimestre proporciona anticuerpos para proteger al bebé hasta que pueda recibir la versión infantil de la vacuna, denominada DTPa, a los 2 meses de edad.
Los mayores de 65 años también deben vacunarse si van a tener contacto estrecho con un recién nacido o un lactante menor de 12 meses. Del mismo modo, también se aconseja que se vacunen los profesionales sanitarios que no hayan recibido previamente la Tdap y que tengan contacto directo con pacientes.
Debe informar a su médico y posiblemente evitar la vacuna Tdap si ha tenido en el pasado una reacción alérgica a alguno de los ingredientes de la vacuna, especialmente a los de la vacuna antitetánica.
Además, la vacuna puede estar contraindicada si experimentó un coma o convulsiones en el plazo de una semana después de recibir la DTPa, la vacuna infantil contra la tos ferina, tiene alergia al látex (aunque puede recibir la inyección mediante un vial o jeringa sin látex). También es posible que deba evitar la vacuna si tiene antecedentes de convulsiones, epilepsia o síndrome de Guillain-Barré.
¿Cuál es la eficacia de la vacuna Tdap?
En general, la vacuna Tdap es eficaz y muy recomendable. Sin embargo, la parte contra la tos ferina de la vacuna Tdap no funciona tan bien como los expertos desearían. Por desgracia, la protección inmunitaria parece disminuir con bastante rapidez.
Según los CDC, la vacuna protege de la difteria a 95 de cada 100 personas durante aproximadamente 10 años. También protege a casi todo el mundo del tétanos durante aproximadamente 10 años. Además, aproximadamente 7 de cada 10 personas no contraerán la tos ferina durante el primer año después de recibir la Tdap, y tres o cuatro de cada 10 personas cuatro años después de recibir la vacuna.
Prevención de la tos ferina
Además de ponerse la vacuna Tdap, los CDC recomiendan practicar una buena higiene para prevenir la tos ferina. Estas recomendaciones incluyen cubrirse la boca y la nariz con un pañuelo de papel al toser o estornudar, o toser en la parte superior de la manga o el codo si no se tiene un pañuelo de papel. También es importante lavarse las manos a menudo, durante al menos 20 segundos, con agua y jabón. Utilice un desinfectante de manos a base de alcohol si no tiene acceso a agua y jabón.
Efectos secundarios
Los efectos secundarios de la vacuna Tdap suelen ser leves y se resuelven por sí solos en pocos días. Los efectos secundarios de la vacuna pueden incluir dolores corporales, escalofríos, diarrea, náuseas, vómitos, fatiga, fiebre, dolor de cabeza, pérdida de apetito, dolor en las articulaciones, erupción cutánea, inflamación de los ganglios y dolor, enrojecimiento o hinchazón en el lugar de la inyección.
Historia de la vacuna Tdap
Las vacunas que proporcionan protección contra el tétanos, la difteria y la tos ferina no son nuevas. La vacuna DTP original existe desde 1948, y la DTPa desde 1997. Antes de estas vacunas combinadas, teníamos vacunas individuales contra cada una de estas enfermedades prevenibles mediante vacunación. La vacuna Tdap se comercializó por primera vez en 2005. Fue la primera vacuna que incluía protección contra la tos ferina para niños mayores y adultos.
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| La vacuna Tdap protege contra la tos ferina. |
Unas palabras de Verywell
La vacuna Tdap puede ser una de las mejores medidas preventivas que un padre puede tomar para protegerse a sí mismo y a su hijo contra la tos ferina, el tétanos y la difteria. Hable con un proveedor de atención médica hoy para asegurarse de que usted y su familia están al día en este medicamento que salva vidas.