Por Sherri Gordon Actualizado el 02 de julio de 2020. / Datos verificados por Emily Swaim.
Gracias a Internet y a las redes sociales, ahora es fácil conectarse, comunicarse y entablar relaciones con personas de todo el mundo. Pero esta nueva conectividad también ha abierto las puertas al engaño y al ciberacoso, incluido el catfishing. Como resultado, la gente a menudo es engañada, intimidada y aprovechada por personas que no son quienes dicen ser.
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| Catfishing y su relación con el ciber acoso |
¿Qué es el catfishing?
El catfishing consiste en crear una identidad falsa en Internet y utilizarla para atraer a otras personas a una relación, normalmente romántica. En otras palabras, la gente finge ser alguien que no es en Internet para enganchar a otras personas a una relación romántica.
Por ejemplo, los pedófilos pueden hacerse pasar por adolescentes para entablar relaciones con preadolescentes y adolescentes. Animan a sus objetivos a compartir información íntima que luego utilizan para atraerlos a un encuentro. Estos encuentros son extremadamente peligrosos porque pueden acabar en agresión o secuestro.
Ser víctima del "catfishing" significa que una persona ha sido engañada para entablar una relación por alguien que no es quien dice ser.
Catfishing y ciberacoso
Mientras tanto, los adolescentes también se dedican a otros tipos de suplantación de identidad en Internet. Normalmente, su objetivo es humillar y avergonzar a sus víctimas. Pueden utilizar identidades inventadas para atraer a una persona a una relación falsa. Más tarde, pueden utilizar la información obtenida para avergonzar e intimidar a la víctima. Este tipo de suplantación es una forma de ciberacoso.
Los ciberacosadores suelen aprovecharse de las emociones de los demás en Internet, sobre todo si descubren algo que entristece, deprime, asusta o hace sentir sola a la persona. Los adolescentes pueden ser más susceptibles al catfishing si manifiestan su deseo de tener novio o novia o si hablan mucho de tener citas.
Los adolescentes son especialmente susceptibles al catfishing porque a menudo se hacen "amigos" de personas que no conocen. También tienden a compartir demasiada información personal con otras personas.
Hacerse pasar por otra persona en Internet es una forma de ciberacoso. Es un acto intencionado que inflige daño emocional a otra persona.
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| Los adolescentes también se dedican a otros tipos de suplantación de identidad en Internet. |
Historia del catfishing
El término catfishing proviene de un documental de 2010 titulado "Catfishing". En el documental, Nev Schulman, de 24 años, mantiene una relación por Internet con Megan Faccio, de Michigan, de 19 años.
Pero Megan Faccio no existía. La persona con la que Schulman se comunicaba era Angela Wesselman, una mujer que dedicaba la mayor parte de su tiempo a cuidar de sus hijastros discapacitados. Ella creó a Megan y engañó a Schulman.
Otro ejemplo de catfishing fue el de Manti Te'o, defensa estrella de Notre Dame. También fue engañado para que creyera que su novia online era una persona real. Luego, en un esfuerzo por desenredarse del embrollo, los suplantadores llegaron incluso a indicar que su novia había perdido la batalla contra la leucemia.
El catfishing ocurre todos los días tanto a adultos como a adolescentes. En 2019, Facebook estimó que el 5% de sus cuentas activas mensuales eran cuentas falsas. Puede tratarse de personas que duplicaron inofensivamente una cuenta o crearon cuentas adicionales, pero también es probable que algunos sean individuos que están publicando perfiles falsos.
Señales de catfishing
Para evitar que un desconocido te engañe en Internet, busca estas señales de catfishing en un perfil con el que estés interactuando.
Evitan la comunicación cara a cara. Las personas que practican el catfish suelen negarse a dar números de teléfono o a utilizar cámaras web. También evitan Skype y FaceTime.
Sus fotos de perfil nunca parecen cambiar. Si se observan las fotos de perfil de un catfish a lo largo de los años, a menudo utilizan la misma foto durante varios años. Además, el siluro tendrá la misma edad año tras año. Todas las fotos son iguales.
Nunca pueden chatear por vídeo ni hablar por teléfono. Alguien que practica el catfishing puede retirarse de una llamada planeada debido a un accidente, una emergencia familiar, un fallecimiento o una enfermedad. También puede fingir estar de viaje o visitando a familiares y no poder quedar.
Tienen muchos "amigos" del sexo opuesto. Por ejemplo, las mujeres catfish tendrán una gran proporción de amigos varones en línea. Del mismo modo, los hombres tienen muchas amigas.
Son imprecisos sobre su pasado y su presente. Las personas que se relacionan con ellos sienten que nunca tienen toda la información. No dan muchos detalles sobre su pasado, pero también son muy vagos sobre sus planes de futuro, los miembros de su familia y su trabajo actual.
Cómo evitar el catfishing
Si notas algunas señales de advertencia y no estás seguro de estar siendo víctima de catfishing, puedes realizar una búsqueda inversa de imágenes en Google para comprobar si las fotos que tienes pertenecen realmente a la persona que crees que es.
Si te encuentras en una situación que parece de catfishing, haz copias de todas tus comunicaciones lo antes posible. Esta es tu prueba de que ha ocurrido algo fraudulento. Las personas que practican el catfish borrarán la cuenta y todo lo que haya en ella en cuanto crean que les han pillado.
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| Nunca pueden chatear por vídeo ni hablar por teléfono. |
Si determinas que has sido víctima de catfishing, asegúrate de denunciarlo al proveedor de la red social lo antes posible. También puedes ponerte en contacto con la policía, sobre todo si la persona te ha pedido dinero o quedar en persona. No le quites la amistad hasta que hayas hablado con las autoridades competentes. Tu amistad online puede ser la clave para atrapar al siluro de una vez por todas.