Cómo ser madre a los 16 años

Por Dory Zayas Publicado el 13 de octubre de 2021. / Datos verificados por Aaron Johnson.

"He sido madre durante 21 años y, literalmente, todavía no sé una mierda", ríe Nikki Osei-Barrett. "No sé lo que hago. No tengo ni idea".

La empresaria y madre de tres hijos dirige actualmente tres empresas. También tiene un nuevo libro infantil sobre su viaje de destete. "Nunca pensé que esto sería mi vida", dice Osei-Barrett. "No crecí rodeada de espíritu empresarial".

Nacida en Ghana (África Occidental), Osei-Barrett emigró a Estados Unidos en 1984 con sólo 10 meses. Su padre era taxista. Su madre trabajaba en un aeropuerto y más tarde fue enfermera. En su casa y en su cultura se esperaba que obtuviera un título superior. "Una licenciatura no era suficiente", dice Osei-Barrett. "Se daba prioridad a la educación y se fomentaba para que pudieras graduarte y conseguir un buen trabajo y sacar adelante a tu familia. Muy, muy tradicional. Esa era mi expectativa".

 Cómo ser madre a los 16 años 

Pero las cosas no salieron según lo previsto. Mientras estudiaba en la Bowie State University de Maryland, Osei-Barrett se arrepintió de haber elegido Sistemas de Información como carrera. "Rápidamente me di cuenta de que me aburría mortalmente", dice Osei-Barrett. "Lo odiaba. Luego pasé a estudiar Psicología y me di cuenta de que necesitaba 10 años de estudios, como mínimo. Y no, no quiero estar 10 años estudiando".

Siempre había sentido pasión por la moda, así como por la escritura y la comunicación. "Era 2006, la época de The Hills, Con tacones y El diablo viste de Prada, así que ese estilo de vida me parecía tan aspiracional", explica. Finalmente se topó con las relaciones públicas de belleza y moda, y encajó.

Tras licenciarse en 2009, se mudó a Nueva York en enero de 2010. Pensó que había encontrado la carrera de sus sueños en las relaciones públicas de moda. "Pensé: 'Voy a tener una vida fabulosa'", dice.

Lo consiguió durante un tiempo, pero no sin dificultades. "Realmente viví esa vida", dice. "Fue increíble. Fue agotador. Me encantó cada minuto". A pesar de asistir a exclusivos desfiles de moda y fiestas, no vivía precisamente una vida glamurosa. "

Por aquel entonces, mi hijo mayor tenía 10 años", recuerda. "Yo era una becaria de 25 años. Mi hijo vivía en Maryland con su padre, que ahora es mi marido. Hacía prácticas durante la semana en Nueva York y volvía a casa, a Maryland, todos los fines de semana. Y así lo hice durante más de un año".

Vivía este sueño en directo hasta que un fin de semana volvió a casa, a Maryland, y se quedó embarazada de su segundo hijo. Con un preadolescente y otro niño en camino, decidió aparcar su carrera. "Tuve que truncar el sueño, volver a Maryland y pensar qué iba a hacer".

Osei-Barrett y su marido fueron novios en el instituto y se conocieron en clase de español. "Nos conocimos cuando teníamos 15 años", explica. "Tuvimos a nuestro primer hijo Jaylen cuando teníamos 16, y no nos casamos hasta los 32". La pareja comparte ahora tres hijos en común, Jaylen, de 20 años, Nick, que cumplirá 10 el día de Navidad, y Faye, de .

"He sido madre más tiempo del que he sido adulta, lo cual me resulta alucinante", dice Osei-Barrett. "Pero me doy cuenta de que esto forma parte de mi vocación y mi testimonio, así que lo asumo".

Osei-Barrett afirma que la maternidad es lo que la inspira y motiva. Hace poco tuvo la revelación de que el trabajo de su vida se remonta a su maternidad a los 16 años.

He sido madre más tiempo del que he sido adulta, lo que me parece alucinante. Pero me doy cuenta de que esto forma parte de mi vocación y mi testimonio, así que lo asumo.

Tras años de duro trabajo haciendo prácticas y sin conseguir que la contrataran en una agencia a tiempo completo, su vida cambió de verdad hace cinco años. Había abierto su propia empresa de relaciones públicas, Osei PR, en 2011, pero empezó a tomárselo en serio de verdad en 2016.

También conoció a su socia Simona Noche Wright. Las dos conectaron en Instagram, y se reunieron en persona para tomar un café y discutir una idea para un evento único para madres negras.

"Ambas éramos mamás varones, y me di cuenta de que no había una organización en el área del DMV -así llamamos a DC, Maryland y Virginia- que atendiera a las mamás negras", dice Osei-Barrett. "Hay muchos grupos de madres en esta zona, y no digo que no fueran acogedores, pero quieres estar rodeada de madres que se parezcan a ti, que tengan experiencias culturales similares. Y nos dimos cuenta de que no había un grupo local que atendiera a nuestro grupo demográfico".

En 24 horas, el evento se había convertido en una organización de pleno derecho llamada District Motherhued - "maternidad, pero matizada, porque es para madres de color"- con una página web, un logotipo e Instagram.

En los últimos cinco años, han organizado innumerables eventos y han pasado de ser una organización social a una organización sin ánimo de lucro 501c3. Algunos eventos se centran en el bienestar y la salud mental, mientras que otros son para padres de niños con necesidades especiales. "

La premisa de District Motherhued es involucrar, empoderar y equipar a las madres milenarias de color en el área del DMV, al tiempo que proporciona recursos y oportunidades únicas para aquellos que también pueden estar en necesidad en el área", explica Osei-Barrett.

En 2018, Osei-Barrett lanzó The Momference. La conferencia de un día para mamás de color cubre temas como el equilibrio entre el trabajo y la vida, el espíritu empresarial, los niños con necesidades especiales y el sexo después del bebé, generalmente anclado por un discurso de apertura de celebridades.

En los últimos cinco años, han organizado innumerables eventos y han pasado de ser una organización social a una organización sin ánimo de lucro 

"Por supuesto, siempre hay un elemento de mimos y bolsas de regalos increíbles", dice Osei-Barrett. "Estas entradas se venden más rápido que las de Beyonce. No lo digo yo, lo dice otro".

Su obra más reciente es un libro infantil titulado "Boobies Go Bye-Bye". Se inspiró en su viaje de destete tras amamantar exclusivamente a su hija Faye durante 22 meses.

"Nunca había querido escribir un libro de ningún tipo", admite Osei-Barrett. "El objetivo era sólo amamantar a Faye durante 12 meses, pero entonces llegó la pandemia y estábamos todos encerrados y no podíamos ir a ninguna parte. Y también me dije a mí misma: hay un virus asqueroso ahí fuera, y sé que la leche materna tiene todo tipo de anticuerpos y protección, así que déjame seguir amamantándola un poco más".

A los 22 meses, Osei-Barrett estaba lista para el destete, pero sabía que el proceso iba a ser difícil, física y emocionalmente. "A medida que los niños crecen, se vuelven más agresivos", dice Osei-Barrett. "La lactancia] es físicamente exigente y agotadora. Y yo estaba harta de los malos tratos y de que me maltratara un niño pequeño".

El objetivo era amamantar a Faye sólo durante 12 meses, pero entonces llegó la pandemia y todos nos quedamos bloqueados... Hay un virus asqueroso ahí fuera, y sé que la leche materna tiene todo tipo de anticuerpos y protección, así que voy a seguir amamantándola un poco más".

Osei-Barrett, junto con su familia, preparó a su hija para el destete explicándole que "las tetas se van". Osei-Barrett documentó su viaje en Instagram, desahogándose durante días a lo largo del proceso y revelando sus temores en torno al destete.

Las muestras de apoyo y cariño de otras madres no se hicieron esperar. "Me dije: '¿Por qué no hablamos de esto? "Hablamos de tantas cosas diferentes cuando se trata de la maternidad, pero hay ciertos temas que parecen ser tabú, especialmente entre las madres negras".

Escribió el libro con la autora y también madre del DMV, Cyana Riley. "Entregamos el manuscrito el 1 de abril de 2021", explica Osei-Barrett. "El libro se puso a la venta para pedidos anticipados el 23 de agosto. Es otra iniciativa empresarial que no esperaba, pero, de nuevo, está ligada a la maternidad."

 

Las muestras de apoyo y cariño de otras madres no se hicieron esperar.

Sigue un día de vida

• Lunes

7 de la mañana. Ya llevo dos horas despierta. A esta hora, mi marido ya está en el trabajo. Se levanta a las 4.30. Tiene que estar en el trabajo a las 6.00, pero trabaja en Virginia, así que sale temprano para evitar el tráfico.

Yo me levanto entre las 5.00 y las 5.30 y hago ejercicio. El ejercicio es muy importante para mi estado mental. Me di cuenta de que después del parto, recuperándome de mi tercera cesárea. Yo no era capaz de hacer ejercicio, y realmente me gusta hacer ejercicio. Me di cuenta de lo mentalmente inestable que era. El ejercicio me mantiene sana de mente, cuerpo y alma. Solía levantarme, leer mi devocional, tomar mi café y luego hacer ejercicio. Entonces leí "El club de las 5 de la mañana", de Robin Sharma, donde explica cómo debe ser una mañana de éxito para un empresario. En el libro, sugiere levantarse a las 5 de la mañana y hacer ejercicio inmediatamente para poner el cuerpo en movimiento, activar las endorfinas y despejar la mente. Hago ejercicio entre 30 y 45 minutos. Hago un entrenamiento de todo el cuerpo: HIIT y abdominales.

A las 6.15, me doy una ducha y, cuando acabo, me concentro en mi devocionario y en rezar. Establezco mis intenciones para el día. En un buen día, los niños siguen durmiendo. Donde yo vivo, van a la escuela bastante tarde. Nick está en la escuela primaria y no tiene que estar en el autobús hasta las 9 de la mañana. No meto prisa a mis hijos, mamá necesita su momento de tranquilidad por las mañanas.

En un buen día, duermen hasta las 7:30 am. Los despierto y les preparo el desayuno. Los preparo para ir al colegio y a las 9 ya están todos en la puerta, dejando a Nick en el autobús y a Faye en la guardería. Así que ya he hecho mis ejercicios, mi horario del día, mis oraciones... todo está hecho a las 9 de la mañana.

9 a.m. Ahora estoy de vuelta en casa. Trabajo a distancia y me pongo manos a la obra. Me reúno con nuestra chica de las redes sociales, que gestiona nuestra cuenta de Instagram del Distrito Motherhued. Ella se encarga de gran parte de nuestro marketing.

Veo qué tipo de publicaciones tenemos programadas para District Motherhued, cómo es nuestro calendario semanal de redes sociales, cómo es nuestro boletín mensual. Haremos una rápida sesión de estrategia de 30 minutos para District Motherhued.

A partir de ahí, empiezo a revisar mis clientes de relaciones públicas, cada cuenta, y luego reviso mi lista de tareas pendientes y veo en qué hay que trabajar a continuación.

A las 10 de la mañana intento comer cada dos o tres horas, y procuro que sea algo ligero. Aprendí pronto que, como empresario, uno se hace su propio horario. No tengo que rendir cuentas a un jefe, así que no hay tanta responsabilidad. Tengo que tomar mejores decisiones y sé que un desayuno copioso probablemente me devolverá a la cama. No tengo tiempo para una siesta matutina, ¡aunque lleve levantada desde las cinco de la mañana!. Podría estar cansada, pero sé que necesito comer algo ligero, ya sean tostadas con aguacate, un bol de avena o incluso verduras salteadas para desayunar. Intento comer algo verde por la mañana. Depende de cómo me sienta, pero desayuno algo rápido y ligero y luego me pongo a trabajar.

11 a.m. Después de revisar todo en mi teléfono, trato de apagarlo para poder concentrarme en el día. Estoy mejorando a la hora de apagar el teléfono, porque es una distracción, lo quieras o no. Todos estamos en Instagram. Tengo como 10 canales de Slack, tanto para el trabajo como para las comunidades que hemos creado. Aunque forma parte de mi trabajo, también puede distraerme.

Cuando estoy trabajando, varío entre escuchar música que me encanta, mi lista de reproducción de los 90 o escuchar podcasts increíbles que me motivan y animan. Algunos de mis podcasts favoritos son REAL AF con Andy Frisella, que me encanta. Si quieres que alguien te haga responsable y te diga cómo ser mejor, escucha REAL AF. No estoy necesariamente de acuerdo con algunos de sus puntos de vista, pero puedo escuchar más allá de eso y simplemente digerir lo que realmente está diciendo como empresario de éxito.

Me gusta Side Hustle Pro. Me gusta Shades of Content. Y también me gusta el podcast Achieve Your Goals con Hal Elrod. Mientras trabajo, me concentro y escucho todas estas afirmaciones positivas y a personas realmente exitosas y motivadas que me dicen que siga adelante.

Emprender es duro. Es difícil, así que escuchar a los que lo han hecho y cómo lo hacen con éxito es muy importante. Es importante mantener los pies en la tierra y saber que hay luz al final del túnel y que, de hecho, puedes hacerlo.

12 p.m. Ya es hora de comer, intento comer cada dos o tres horas para mantener mi metabolismo en marcha. Estoy en un viaje de pérdida de peso, así que puedo comer una ensalada y tomar un zumo verde. A veces tomo un batido de proteínas y luego pico algo sano, como almendras y chips de col rizada.

Intento acostarme a las 10 de la noche. Creo que esa es la primera pregunta que me hacen: ¿cómo te levantas a las 5 de la mañana? Las redes sociales afectan mucho a nuestra capacidad de conciliar el sueño... Limito el uso de las redes sociales antes de acostarme, no hago scroll a altas horas de la noche.

A las 2 de la tarde. Dependiendo de cómo me sienta porque llevo levantada desde las 5 de la mañana -ese bajón de las 2 de la tarde es algo muy real-, si necesito echarme una siesta, lo hago. Pero lo normal es dar una vuelta rápida a la manzana. Una caminata rápida de 20 minutos para despertarme y respirar aire fresco. Sigo escuchando mis podcasts.

También en este momento, podría FaceTime mi hijo, que está en la universidad, para ver cómo le va. Me pongo en contacto con mi marido para ver cómo le va el día. Puede que eche un vistazo a Instagram para ver qué me he perdido. Vuelvo a casa y me pongo a trabajar. Tomo otro zumo verde.

4:20 p.m. Nick llega de la escuela y le preparo un bocadillo. Si de verdad soy una madre estupenda, preparo la cena, o la pongo en la olla de cocción lenta, o la compruebo porque la he preparado esta mañana,

5:30 p.m. Voy a buscar a Faye a la guardería. La llevo a casa, termino de cenar e intento dar un paseo por la noche. Puede ser con Faye o sin Faye, dependiendo de si mi marido está en casa o no. Mi marido llega del trabajo sobre las siete de la tarde, así que si necesito estar sola, me voy a dar un paseo de cinco kilómetros. Si mi marido llega tarde o simplemente no me importa, me llevo a Faye conmigo, la cargo en mi cochecito Colugo y damos un buen paseo de tres kilómetros.

7 p.m. Regreso a casa. Bañamos a los niños. Jugamos un rato. Luego es la hora del cuento y a la cama.

Intento estar en la cama a las 10 de la noche. Creo que esa es la pregunta número uno que me hacen: ¿cómo te levantas a las 5 de la mañana? Las redes sociales afectan mucho a nuestra capacidad para dormir. Afectan a nuestro estado mental subconscientemente. Las imágenes que ves permanecen en tu mente y afectan a tu estado de ánimo y a tu autoestima. Yo limito el uso de las redes sociales antes de acostarme. Adopté eso en febrero de 2021, justo al mismo tiempo que decidí escribir mi libro y cuando leí "The 5AM Club".

Me di cuenta de que sí, quiero ver la televisión. Sí, quiero ver Netflix. Los niños por fin están dormidos. Tengo unos momentos para mí. Mi horario es algo intenso, pero es bueno para mí. Así que me voy a dormir.

Un tiempo para una mamá

No te estás perdiendo nada, eso es lo que tengo que decirme a mí misma. Si está en Instagram, seguirá ahí por la mañana. Lo que quiera ver, habrá otra oportunidad de verlo. Intento obligarme a estar en la cama a las 10 de la noche para poder hacer lo que quiera al día siguiente.