Por Wendy Wisner Actualizado el 02 de diciembre de 2022. /Datos verificados por Marley Hall.
Los titulares sobre un aumento de los casos de viruela polínica en todo el mundo y en EE.UU. pueden asustar. Si es usted padre, quizá se pregunte qué significan estas noticias para usted y sus hijos. En este momento, los expertos coinciden en que el riesgo de mpox para la gran mayoría de las personas es bajo. Aún así, es comprensible que los padres estén preocupados por el mpox y quieran saber cuáles son los riesgos para sus hijos, ahora o en el futuro.
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| ¿Deben preocuparse los padres por el Mpox? |
¿Qué es la viruela símica?
La viruela multifocal es una infección causada por el orthopoxvirus, de la misma familia que la viruela. Aunque la viruela mpox causa lesiones abultadas, no pertenece a la misma familia de virus que la varicela, causada por el virus de la varicela.
El virus de la viruela símica se descubrió por primera vez en África en 1958. Aunque se descubrió en monos -de ahí su nombre-, no está claro cómo se originó en ellos. El mpox también se observa con frecuencia en primates no humanos y en roedores, como ardillas y ratas.
Normalmente, la viruela es una infección menos grave y menos contagiosa que la viruela. Algunas personas pueden sufrir una enfermedad grave a causa de la viruela, especialmente los niños menores de 8 años, las mujeres embarazadas y las personas inmunodeprimidas. La Academia Americana de Pediatría (AAP) señala que el mpox es mucho menos contagioso que el COVID-19.
El mpox se contagia por contacto prolongado con un animal o un ser humano infectado. Se propaga principalmente a través del contacto cercano con fluidos respiratorios, lesiones y fluidos corporales. Después de la exposición al mpox, los síntomas pueden tardar entre 6 y 13 días en aparecer.
La misma vacuna que se utiliza para la viruela es eficaz contra la viruela símica. La mayoría de la gente ya no se vacuna rutinariamente contra la viruela, pero si usted está expuesto a la viruela, la vacuna contra la viruela puede ofrecerle protección, según los CDC.
Vacuna contra la viruela símica
Por el momento, no existe ninguna vacuna contra la viruela o la viruela mpox para niños. Existe una vacuna de dos dosis aprobada para los mayores de 18 años en EE.UU. llamada Jynneos.8 El 28 de junio, la Administración Biden anunció que iba a poner a disposición inmediata 56.000 dosis para luchar contra la viruela símica, y otras 240.000 en las semanas siguientes. Las autoridades estadounidenses también prometen hasta un millón de dosis más en un futuro próximo. El Gobierno está dando prioridad a las zonas del país con las tasas más elevadas de viruela símica y el mayor número de personas en situación de riesgo. Existe una segunda vacuna conocida como ACAM2000, que se utiliza más comúnmente para la viruela. Sin embargo, las autoridades sanitarias afirman que tiene un mayor riesgo de efectos secundarios y que no puede administrarse a las personas inmunodeprimidas o con cardiopatías.
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| El virus de la viruela símica se descubrió por primera vez en África en 1958. |
Síntomas de la viruela mucosa en los niños
Los síntomas del Mpox son similares en niños y adultos, afirma Oladele A. Ogunseitan, PhD, profesor de salud y enfermedades de la población en la Universidad de California, Irvine. Los principales signos de infección son lesiones cutáneas llenas de líquido, explica el Dr. Ogunseitan. Sin embargo, la infección no empieza con esas protuberancias delatoras. "El periodo de invasión del organismo por el virus se caracteriza por fiebre, dolor de cabeza, inflamación de los ganglios linfáticos, dolor muscular y falta de energía", describe.
La erupción del mpox tiene una progresión típica propia, explica la doctora Pierrette Mimi Poinsett, pediatra y asesora de Mom Loves Best. "Inicialmente, la erupción son manchas planas que progresan de protuberancias elevadas a ampollas llenas de líquido", dice. "Luego, llagas llenas de pus blanco-amarillo y, finalmente, costras". Es importante destacar, señala la Dra. Poinsett, que una persona con mpox es contagiosa desde el momento en que presenta los síntomas iniciales hasta que las manchas están completamente cubiertas de costras.
Según los CDC, los síntomas del mpox suelen desaparecer en un plazo de dos a cuatro semanas.
¿Cuáles son los riesgos del mpox para los niños?
La mayoría de los casos de viruela símica se limitan a África central y occidental, pero a veces se producen brotes fuera de la región. El brote actual se ha extendido por todo el mundo, incluidos los EE.UU. Los CDC señalan que el riesgo para la población estadounidense en general es actualmente bajo.
Scott Pangonis, MD, MS, FAAP, médico de enfermedades infecciosas pediátricas en el Hospital Infantil de Akron dice que en este momento, la posibilidad de que su hijo se infecte con mpox es poco probable. "Por suerte, no se han dado casos de niños infectados en EE.UU.", señala. Aun así, los niños pueden infectarse. "Los niños representan un gran número de casos en África, donde el mpox es más común", señala el Dr. Pangonis.
¿Hasta qué punto deben preocuparse los padres por el Mpox?
Es importante reiterar que el riesgo actual para todos los estadounidenses, incluidos los niños, se considera bajo. El Dr. Poinsett dice que, si bien es cierto que actualmente hay casos de transmisión comunitaria del virus en EE.UU., esto sólo ocurre entre personas que tienen un contacto personal prolongado y estrecho con un individuo infectado. "Los padres deben ser conscientes de los signos y síntomas del mpox, pero sin preocuparse en exceso", asegura.
El Dr. Pangonis está de acuerdo. "No creo que los padres deban preocuparse por el mpox en este momento, dada la falta de casos en niños", afirma. Al mismo tiempo, los padres deben estar al día de las noticias, ya que las cosas pueden cambiar a medida que avance el brote. "Mi nivel de preocupación como padre aumentaría si aumentara el número de casos en mi zona", añade el Dr. Pangonis.
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| La erupción del mpox tiene una progresión típica propia. |
¿Deben los padres tomar precauciones contra el mpox?
Aunque el riesgo de que usted o su hijo contraigan el mpox es actualmente bajo, si estuvo en contacto con alguien que lo padeció, es importante que tome precauciones, dice el Dr. Ogunseitan.
"Cualquiera que piense que puede haber estado expuesto debe ponerse en cuarentena y practicar las mismas prácticas higiénicas a las que estamos acostumbrados en respuesta a COVID-19, incluido el lavado de manos y el distanciamiento social", explica el Dr. Ogunseitan. Si alguien de su familia entra en contacto directo con el mpox, también puede recomendarse la vacunación. Para más información, consulte a su médico.
Si oye hablar de brotes locales en su zona, o en la guardería o escuela de su hijo, muchos de los métodos de higiene de sentido común utilizados para prevenir otras infecciones, incluido el COVID-19, también ayudarán con el mpox, dice el Dr. Ogunseitan.
Una buena higiene de las manos es especialmente importante en el caso del mpox, ya que suele transmitirse a través de las vías respiratorias y los fluidos corporales. Los CDC recomiendan lavarse las manos con agua y jabón o utilizar un desinfectante de manos, sobre todo si se cree que se ha estado en contacto con un animal o un ser humano infectado por el mpox.