Por Taayoo Murray Publicado el 29 de noviembre de 2022. / Datos verificados por Zerah Isaacs.
Si usted es padre o madre, es probable que haya pasado por lo mismo. Tienes un bebé que no se duerme cuando se espera, que luego llora sin cesar porque está demasiado cansado. A su vez, los padres agotados también se ponen de mal humor y el ciclo parece ser continuo y tortuoso. El entrenamiento para dormir puede parecer la respuesta obvia, pero a algunos padres les preocupa que el proceso rompa el vínculo padre-hijo y pueda dañar la salud mental del niño.
Una nueva investigación debería ayudar a calmar algunos de esos temores. No sólo demuestra que el adiestramiento del sueño funciona, sino que no afecta al vínculo de los padres con sus bebés. Este estudio se llevó a cabo en colaboración con Nanit Lab, la rama de investigación de Nanit, una empresa que fabrica monitores de alta tecnología para bebés. Estos monitores utilizan tecnología para controlar el sueño y el crecimiento del bebé.
En el estudio, publicado en la revista Journal of Pediatrics, se encuestó a 2.090 usuarios de Nanit sobre su experiencia con las intervenciones conductuales del sueño infantil (ICS). Esto también se conoce como entrenamiento del sueño. Todos los participantes eran padres de bebés estadounidenses de entre 3 y 18 meses de edad. Aproximadamente el 64% de los padres afirmaron haber utilizado ICS.
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| No te sientas culpable, el entrenamiento para dormir no arruina el vínculo con tu bebé. |
El entrenamiento del sueño no rompe tu vínculo con el bebé
El entrenamiento del sueño es una forma segura y eficaz de ayudar a tu bebé a dormir lo necesario para que disfrute de un sueño saludable durante toda su vida. "Los bebés que fueron entrenados para dormir durmieron mejor y durante más tiempo que los bebés que no lo fueron", afirma Natalie Barnett, doctora y vicepresidenta de investigación clínica de Nanit.
Los bebés entrenados para dormir no sólo duermen mejor, sino que los investigadores no encontraron ninguna correlación entre el entrenamiento para dormir y resultados negativos como depresión, somnolencia o daños en el vínculo afectivo entre padres e hijos. Se trata de una gran noticia para los padres preocupados por la conexión y la seguridad de los métodos de entrenamiento del sueño.
"No había pruebas de que el entrenamiento del sueño interfiriera en el vínculo padres-hijo", explica el Dr. Barnett. "No hubo diferencias en el apego entre los bebés que fueron entrenados para dormir y los bebés que no lo fueron".
La Dra. Jessica Madden, pediatra, neonatóloga y asesora de lactancia certificada por el Consejo Internacional (IBCLC), está de acuerdo. Dice que no cree que el adiestramiento para dormir interfiera en el vínculo afectivo de los padres con bebés o niños mayores.
Sin embargo, la Dra. Madden hace una salvedad. No recomienda entrenar el sueño antes de los 4-5 meses de edad. A esta edad, los bebés deberían sentirse cómodos durmiéndose solos antes de la fase de ansiedad por separación, que suele empezar en torno a los 8 meses. "Es muy importante no iniciar el adiestramiento del sueño en bebés con problemas de crecimiento, aumento de peso, nutrición u otros problemas crónicos de salud", añade.
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| El entrenamiento del sueño es una forma segura y eficaz de ayudar a tu bebé a dormir lo necesario para que disfrute de un sueño saludable durante toda su vida. |
Los bebés entrenados para dormir duermen más
El entrenamiento del sueño enseña a los niños a dormirse más rápido, a permanecer dormidos más tiempo y a volver a dormirse cuando se despiertan. Se trata de hábitos saludables vitales que ayudan a los niños a sentirse lo mejor posible.
"A menudo no nos damos cuenta del impacto que el entrenamiento del sueño puede tener también en los padres", dice Sydney Lucas, consultora certificada en entrenamiento del sueño de Wee-Sleep. "Tener orientación y apoyo ayuda a aliviar el estrés de los padres, la ansiedad y el agotamiento que viene con la falta de sueño y la frustración en torno a qué hacer y cómo".
Lucas dice que tener un plan ayuda a los padres a sentir que tienen el control y puede cambiar la vida de muchas familias. Los niños que duermen mejor se adaptan mejor emocionalmente, tienen menos dificultades para aprender, son menos inquietos y tienen menos riesgo de sufrir problemas de salud a medida que crecen. El sueño reparador es crucial para el desarrollo y el bienestar general de toda la familia.
Desde el punto de vista del desarrollo, los bebés no duermen toda la noche, por término medio, hasta que tienen al menos 6 meses. El Dr. Madden aconseja a los padres que tengan expectativas y objetivos realistas si empiezan a entrenar el sueño. "Dormir toda la noche significa tener un período de sueño de al menos 6 horas, es decir, dormir desde las 10 de la noche hasta las 4 de la mañana", aconseja el Dr. Madden.
Es importante recordar que no existe un enfoque único para el entrenamiento del sueño. La decisión de empezar o no a entrenar para dormir, y cuándo, debe tomarse desde un punto de vista holístico. El Dr. Madden dice que los padres deben tener en cuenta el temperamento del bebé, el entorno de sueño, el método de alimentación, la edad y el tamaño del bebé, y también los objetivos y deseos de los padres.
Diferentes métodos producen diferentes resultados
En el estudio del Journal of Pediatrics, los bebés a los que se dejó llorar (extinción no modificada) o que experimentaron llanto controlado (extinción modificada) obtuvieron el equivalente a una noche más de sueño al mes en comparación con los bebés a los que no se entrenó para dormir.
El llanto controlado fue el método más utilizado. "La extinción no modificada fue el método en el que más rápido se observaron mejoras y en el que menos tiempo se tardó en completar, mientras que la presencia de los padres tardó bastante más tiempo en observar mejoras y en completarse", afirma el Dr. Barnett.
A los detractores del método de extinción no modificada les preocupa que dejar llorar al bebé sin consuelo eleve sus niveles de estrés.
El Dr. Barnett afirma que la ventaja del método de presencia parental es que es el más fácil de aplicar para los padres. Era mucho más fácil para los padres que la extinción modificada o no modificada. Sin embargo, el estudio reveló que los padres tardaban más de un 50% más en observar mejoras en el sueño del bebé utilizando la presencia parental en comparación con la extinción no modificada o modificada.
¿Y si no quiero entrenar a mi bebé para dormir?
En última instancia, la decisión de adiestrar al bebé para dormir depende de los padres. La preocupación más común de los padres es causar estrés emocional y daño al bebé. Lucas comparte un método combinado que suele recomendar.
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| Dormir toda la noche significa tener un período de sueño de al menos 6 horas, es decir, dormir desde las 10 de la noche hasta las 4 de la mañana |
"Acostar al bebé cuando aún está despierto y que uno de los padres se quede cerca para apoyarle cuando lo necesite hasta que se duerma. Es una forma suave y de apoyo de ayudar al bebé a aprender a dormir sin dejarle que llore o lo haga solo", dice.
Los padres que no practicaban el adiestramiento para dormir visitaban la cuna de sus hijos 37 veces al mes más que los padres que sí lo hacían. Además, los padres que no aplicaron el adiestramiento del sueño o confiaron en la presencia de los padres eran más propensos a percibir el sueño de sus bebés como problemático.
"El adiestramiento para dormir, si se realiza de forma adecuada para el desarrollo del niño, puede ayudar a que los bebés mayores y los niños pequeños empiecen a dormir toda la noche", añade el Dr. Madden. "Que yo sepa, no hay ningún estudio científico o de investigación que demuestre beneficios reales del entrenamiento del sueño. El principal beneficio que puedo constatar es que tanto los padres como los niños duermen más horas por la noche."