Por Stephanie Brown Actualizado el 05 de octubre de 2022. / Revisado médicamente por Jonathan B. Jassey, DO.
El rotavirus es una enfermedad gastrointestinal frecuente en lactantes y niños pequeños. Este contagioso virus provoca diarrea acuosa, vómitos, fiebre y dolor abdominal.
Según los Centros para el Control de Enfermedades, el rotavirus se incuba hasta 48 horas, por lo que si su hijo está expuesto, los síntomas no aparecerán hasta uno o dos días después. La enfermedad en sí puede durar hasta diez días y debe considerar que su hijo es contagioso durante unos doce días.
La mayoría de las guarderías y colegios ofrecen orientación sobre cuánto tiempo debe permanecer su hijo en casa para evitar que el rotavirus se contagie a otros alumnos.
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| ¿Cuánto tiempo debe permanecer en casa un niño con rotavirus? |
¿Cuánto dura el rotavirus?
El rotavirus puede sobrevivir durante unas horas en las manos humanas y durante días en superficies duras. Dado que se propaga rápidamente, son frecuentes los brotes en guarderías y escuelas, la mayoría de los cuales se producen entre noviembre y mayo en Estados Unidos. Una vez infectado por el rotavirus, los vómitos y la diarrea pueden durar de tres a ocho días, y los síntomas aparecen unos dos días después de que el niño se infecte.
Hay que tener en cuenta que el virus es muy contagioso y se propaga por contacto con heces infectadas.
El rotavirus también es resistente a la mayoría de los limpiadores desinfectantes, incluidos los productos antibacterianos. Por este motivo, la mayoría de los niños se infectarán por rotavirus al menos una vez antes de cumplir años.
Una vez que una persona ha padecido el virus, puede volver a contraerlo, aunque de forma más leve. Los adultos también pueden contraer el rotavirus, pero como lo más probable es que ya lo hayan padecido anteriormente, los síntomas suelen ser más leves.
¿Es peligroso el rotavirus?
Muchos casos de rotavirus son leves y pasan tras unos días de síntomas molestos. En algunos casos, sin embargo, los vómitos y la diarrea pueden ser graves y provocar deshidratación. Los bebés menores de 1 año son especialmente vulnerables.
Si durante el virus su hijo muestra signos de deshidratación, como disminución de la micción, sequedad de boca y garganta, mareos al ponerse de pie, llanto con pocas lágrimas o sin ellas, o somnolencia o inquietud inusuales, póngase en contacto con su profesional sanitario.
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| Una vez que una persona ha padecido el virus, puede volver a contraerlo. |
¿Cuánto tiempo debe permanecer mi hijo en casa?
Las directrices oficiales sobre el tiempo que un niño debe permanecer en casa tras contraer el rotavirus varían de un estado a otro. En Texas, por ejemplo, no existen pautas específicas para el rotavirus, como sí las hay para la tiña o la conjuntivitis. Sin embargo, los niños con diarrea, fiebre o dos o más episodios de vómitos en las últimas 24 horas no deben ir a la escuela.
Wisconsin, por su parte, cuenta con directrices específicas para el rotavirus que exigen que los niños no sean atendidos mientras tengan diarrea. En este estado, también se exige a los proveedores que tomen hasta 10 muestras de heces de los niños y del personal que presenten síntomas del virus.
La mayoría de los estados cuentan con directrices que permiten excluir a cualquier niño que requiera más cuidados de lo habitual, hasta tal punto que resulte perjudicial para el cuidado de todo el grupo. Los niños con rotavirus suelen requerir atención constante, ya que los vómitos, la fiebre, el malestar general y la necesidad de rehidratación vienen acompañados de diarrea.
Una apuesta segura, sin embargo, sería mantener al niño en casa mientras experimente síntomas de la enfermedad o malestar. Cuando vuelva a la consulta, asegúrese de que el pediatra sepa por qué su hijo ha estado fuera y déle instrucciones especiales para la rehidratación.
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| El rotavirus puede sobrevivir durante unas horas en las manos humanas y durante días en superficies duras. |
La vacuna contra el rotavirus
Dado que el virus es muy contagioso, muchos padres optan por vacunar a sus hijos contra el rotavirus. Los niños vacunados pueden contraer el virus, pero la mayoría de los casos son más leves.
En Estados Unidos existen dos vacunas contra el rotavirus para lactantes y ambas se administran poniendo gotas en la boca del niño.
RotaTeq (RV5) se administra en tres dosis y Rotarix (RV1) se administra en dos dosis. La primera dosis se recomienda antes de las 15 semanas de edad y las restantes antes de los 8 meses.