Por Sherri Gordon Publicado el 24 de enero de 2023. /Datos verificados por De Elizabeth.
Una nueva investigación indica que los servicios de urgencias que están preparados para atender a niños -o que tienen un alto grado de preparación pediátrica- presentan menores tasas de mortalidad entre los pacientes pediátricos que los que están mal preparados. Así se desprende de un estudio financiado por los Institutos Nacionales de Salud.
"La atención inicial que recibe un niño en urgencias lo pone en el camino de la supervivencia o de la no supervivencia", afirma Craig Newgard, MD, MPH, investigador principal del estudio y director del Centro de Políticas e Investigación en Medicina de Urgencias (CPREM).
De hecho, esas primeras 24 horas son cruciales, afirma el Dr. Newgard. Aunque un niño sea trasladado más tarde a un servicio de urgencias mejor preparado, la primera sala de urgencias a la que acude desempeña un papel fundamental en su supervivencia. Por eso es tan importante que todos los hospitales estén preparados para salvar la vida de los niños.
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Menor probabilidad de muerte infantil en urgencias preparadas
Los niños acuden a más de 30 millones de urgencias al año, y más del 97% de esas visitas se realizan en hospitales no pediátricos. Sin embargo, estudios anteriores han demostrado que la preparación pediátrica de los hospitales varía mucho en EE.UU.
En consecuencia, los investigadores querían ver qué tipo de impacto podía tener la preparación pediátrica en las tasas de supervivencia infantil. Para ello, pusieron en marcha un estudio de seis años en el que participaron casi 800.000 niños. Lo que descubrieron es que se podrían haber evitado más de 1.400 muertes de niños si los servicios de urgencias de los hospitales hubieran adoptado las normas nacionales de preparación para la atención pediátrica, definidas por el Proyecto Nacional de Preparación Pediátrica (NPRP).
¿Qué es el Proyecto nacional de preparación pediátrica?
El NPRP se creó como una iniciativa nacional de mejora de la calidad para mejorar la coherencia de la atención a los niños en los servicios de urgencias del país. El proyecto fue codirigido por la Health Resources Services Administration (HRSA), el Emergency Medical Services for Children (EMSC) Program, la American Academy of Pediatrics, el American College of Emergency Physicians y la Emergency Nurses Association,
Una parte fundamental del NPRP es aumentar la preparación pediátrica en los servicios de urgencias, afirma el Dr. Newgard. Esto se consigue abordando la coordinación de los cuidados, el personal y las competencias, la mejora de la calidad, la seguridad de los pacientes, las políticas y los procedimientos, y la disponibilidad de equipos y suministros clave.
"El objetivo del proyecto -que se inició hace tres décadas- es garantizar que todos los niños tengan acceso a una atención de urgencias de alta calidad", afirma Katherine Remick, MD, FAAP, FACEP, FAEMS, codirectora del Centro Nacional de Innovación y Mejora de los Servicios Médicos de Emergencia para Niños y directora ejecutiva de la Iniciativa Nacional de Calidad de la Preparación Pediátrica. "Los niños mueren cuando las salas de urgencias no están preparadas, El personal puede saber lo que hay que hacer, pero no está preparado para hacerlo".
Cuando se presentó el proyecto de preparación, el Dr. Remick dice que tuvieron un índice de respuesta enormemente alto. "De hecho, el 82% de los hospitales del país se sometieron a la evaluación. Y no se trata de una evaluación sencilla, sino de 100 preguntas".
Este nivel de interés demuestra que la mayoría de los hospitales del país quieren mejorar y asegurarse de que están adecuadamente preparados para atender a pacientes pediátricos, afirma.
"La encuesta de preparación pediátrica se diseñó para ayudar a educar y concienciar a los centros de adultos sobre la importancia de estar preparados para atender a pacientes pediátricos", afirma Laura Pollauf, doctora en medicina y FAAP, pediatra y directora de la división de medicina de urgencias pediátricas del Hospital Infantil de Akron. "El objetivo es asegurarse de que cuentan con el equipo pediátrico adecuado para gestionar las emergencias y tienen un enlace pediátrico dedicado o un coordinador de atención de emergencias pediátricas para garantizar que el equipo de atención tiene la formación y el equipo adecuados."
¿Cómo pueden los hospitales cumplir las normas de preparación pediátrica?
La participación en el NPRP es bastante sencilla para cualquier hospital que desee unirse. El programa no es un proyecto de inscripción y no hay cuotas ni inscripción. Los hospitales sólo tienen que tener el deseo de asegurarse de que están preparados para los pacientes pediátricos, dice el Dr. Remick.
"La mayoría de los servicios de urgencias de los hospitales se diseñaron pensando en los adultos", añade el Dr. Remick. "Pero la preparación pediátrica no significa que estos hospitales deban disponer de recursos de alto nivel. Se trata de contar con los requisitos básicos para satisfacer las necesidades de los niños."
El mayor impulso es elevar el nivel de preparación para que todos los servicios de urgencias estén preparados, afirma el Dr. Newgard.
"No es realista construir centros de traumatología pediátrica en todas las ciudades", explica el Dr. Newgard. "Pero podemos utilizar la red existente [de hospitales] y reforzar esos servicios de urgencias y salvar la vida de más niños".
Además, cuando los padres llevan a su hijo a urgencias, dan por sentado que el hospital puede atender la urgencia, añade el Dr. Remick. Hay una expectativa pública de que podrán atender las necesidades de cualquier paciente.
También descubrieron que los niños con lesiones atendidos en servicios de urgencias muy preparados tenían un 60% menos de probabilidades de morir, mientras que los niños con una enfermedad tenían un 76% menos de probabilidades de morir. Cuando los servicios de urgencias estén preparados y listos para atender a pacientes pediátricos, se podrá salvar a más niños, añade el Dr. Newgard.
"Los hallazgos de este estudio demuestran que los niños atendidos en servicios de urgencias con un alto nivel de preparación pediátrica tienen un menor riesgo de muerte tras una enfermedad o lesión grave", afirma Cinnamon Dixon, doctora en Medicina y especialista en Salud Pública del Departamento de Traumatismos y Enfermedades Graves Pediátricas del NICHD. "La aplicación de normas sólidas de preparación pediátrica ayudará a salvar las vidas de los niños que atienden".
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| Los niños acuden a más de 30 millones de urgencias al año. |
¿Ha adoptado mi hospital las normas de preparación pediátrica?
Dado que el NPRP es un programa voluntario y que la cumplimentación de la evaluación es confidencial, no hay forma de determinar si el hospital más cercano está preparado para atender a niños. Dicho esto, puede ponerse en contacto con su hospital local y preguntarle qué han hecho para prepararse para atender a los niños de su comunidad.
La buena noticia es que el 80% de los hospitales participan en el programa de preparación pediátrica, dice el Dr. Remick. Están dando pasos hacia una mayor mejora.
"Dieciocho estados cuentan con programas de reconocimiento pediátrico", añade. "En la mayoría de los casos, los organizan los programas de SME del estado. En la mayoría de estos estados, los hospitales preparados para pacientes pediátricos obtienen una pegatina para sus puertas. Si un padre ve esta pegatina, puede sentirse bastante seguro de llevar allí a su hijo".
El programa EMSC también tiene un representante en cada estado con el que se puede contactar para obtener más información, dice el Dr. Newgard. Los padres también pueden consultar al departamento de sanidad de su estado para determinar la disponibilidad de los servicios de urgencias de su zona. O pueden pedir hablar con los responsables de urgencias de su hospital.
Si los padres descubren que sus hospitales no están preparados para atender a pacientes pediátricos, también pueden abogar por el cambio ante sus representantes estatales y federales, añade. "La gente también puede enviar a su hospital local los enlaces a la lista de comprobación y el kit de herramientas del NPRP. Es un gran recurso y una información muy consumible".
Es importante recordar que en un momento en que muchos hospitales rurales están cerrando sus puertas por falta de recursos, no queremos penalizar a los hospitales por no aplicar las normas de preparación, dice el Dr. Remick, y añade: "Algún acceso es mejor que ningún acceso. Pero podemos hacerlo mucho mejor".