Por Catherine Holecko Actualizado el 03 de diciembre de 2020. / Revisado médicamente por Amy Morin, LCSW
Si su hijo muestra interés o talento por los deportes juveniles, la pregunta surgirá rápidamente: ¿Ha llegado el momento de formar un equipo deportivo competitivo (o de competir en solitario)? La respuesta varía en función del niño; algunos son más aptos para la mayor presión que supone la competición. Ten en cuenta estos factores a la hora de tomar una decisión.
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| ¿Cuándo deben empezar los niños a practicar deportes de competición? |
¿Es su hijo lo bastante mayor?
Los expertos en deportes juveniles y desarrollo infantil están de acuerdo: Los niños no están preparados para competir hasta que no tienen al menos ocho años. Antes de esa edad, no pueden soportar el estrés de ganar, perder y ser medidos y puntuados por su rendimiento.
Para los niños menores de ocho años, el deporte debe consistir en actividad física, diversión, aprendizaje de nuevas habilidades y establecimiento de las bases de la deportividad. A partir de esa edad, algunos niños pueden empezar a practicar deportes de competición.
Eso no significa que todos los niños estén preparados para el deporte de competición en cuanto cumplan ocho años. Para muchos niños, no es hasta alrededor de los 10 años cuando pueden captar algunos de los matices inherentes a la competición.
Es difícil aprender que, a veces, pierdes aunque te esfuerces al máximo.
Desde el punto de vista del desarrollo, los niños que compiten deben tener suficiente autodisciplina y una buena capacidad de atención.
Necesitan ser lo bastante maduros para escuchar y respetar al entrenador, así como las normas de enseñanza del grupo. Si a su hijo le apasiona el fútbol, pero no tiene paciencia para realizar ejercicios una y otra vez, es posible que no esté preparado para formar parte de un equipo competitivo.
Para reducir el riesgo de lesiones, los niños no deberían practicar deportes de contacto, como el fútbol, hasta que no estén en la escuela secundaria (11 o 12 años). También existe el riesgo de lesiones por sobreuso si su hijo se especializa en un determinado deporte o juega en esa posición a una edad temprana.
¿Es su hijo lo bastante hábil?
La pasión no siempre equivale a la habilidad. Su hijo puede adorar el baloncesto, pero acabar en el banquillo si se apunta a un equipo demasiado avanzado para él. Los equipos deportivos competitivos ponen naturalmente más énfasis en ganar, lo que significa que los atletas con menos talento no siempre tienen mucho tiempo de juego.
Jim Thompson es el director ejecutivo de la Positive Coaching Alliance (PCA), que aboga por la educación del carácter a través del deporte. Insta a los padres a buscar entrenadores y ligas que hagan hincapié en la maestría por encima de ganar a cualquier precio. Piensa en el dominio como en un árbol ELM, dice Thompson. Los jugadores pueden controlar su propio Esfuerzo, Aprendizaje y respuestas a los Errores. Pero no pueden controlar si ganan o pierden.
"A los ocho, nueve o diez años, los niños quieren saber: '¿Cómo lo estoy haciendo en comparación con los demás? ¿Estoy mejorando?", explica. "La mejor forma de ser competitivo es centrarse en el dominio. La mejor manera de ganar es vencer a un equipo inferior. Pero, ¿de qué te sirve eso?". pregunta Thompson.
Cuando los niños empiezan a practicar deportes de competición, hay que centrarse en el dominio de las habilidades más que en las comparaciones con los demás para mejorar su experiencia en el deporte y en la vida.
¿Quiere competir su hijo?
Antes de depositar la fianza, asegúrese de que su hijo lo desea de verdad. ¿Quiere unirse a un equipo sólo porque sus amigos están en él? ¿O porque sus padres les han empujado (quizá inconscientemente) a ello? Si realmente quieren pasar al siguiente nivel, ¡genial! Pero si no es así, tienen la opción de disfrutar de su deporte favorito en una liga no competitiva o recreativa, o jugando con la familia y los amigos.
Considere también si lo más adecuado para su hijo es la competición en equipo o individual. Esto dependerá en gran medida de su personalidad. A algunos les encanta la camaradería de equipo, mientras que otros quieren tener más control sobre su propio destino. Para algunos, formar parte de un equipo les quita presión. Otros se sienten más ansiosos, preocupados por si defraudan a sus compañeros.
Centrarse en las razones correctas
Hay una distinción importante entre "competir para ganar" y "competir para sobresalir". Competir para ganar significa intentar "dominar y superar" a los demás, mientras que competir para sobresalir consiste en "rendir bien y superar los objetivos personales."
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| Antes de depositar la fianza, asegúrese de que su hijo desee unirse a un equipo. |
Los deportistas cuya motivación principal es "competir para sobresalir" pueden obtener grandes beneficios, según un estudio de investigación realizado con 110 deportistas de secundaria. Estos beneficios incluyen una mayor autoestima y menos depresión.
Los deportistas que compiten para sobresalir siguen estando motivados para triunfar. Pero su motivación viene de dentro: "Quiero ser el mejor que pueda ser" en lugar de "Quiero ganar a todos los demás competidores". Competir para sobresalir quita importancia a ganar y perder. El enfoque se desplaza hacia el uso de la competición como medio para motivar el logro individual. Competir para sobresalir también se ha denominado "competitividad de desarrollo personal", "competición orientada a la tarea" o simplemente "necesidad de rendir bien".
Elogie a su hijo cuando consiga una marca personal, aunque no gane una carrera. Fíjese en él y coméntelo cuando haga una aportación importante a su equipo, aunque éste no acabe ganando ese día. Recuérdale lo orgulloso que estás de la práctica, la persistencia y el esfuerzo, no sólo de los resultados, como victorias y trofeos.
Puede fomentar el desarrollo personal y la confianza en la competitividad centrándose en las mejoras graduales y el desarrollo de habilidades.
Preparación de la familia
Si su hijo se apunta a un equipo, sobre todo a uno de élite o a un equipo itinerante, usted se comprometerá a invertir mucho tiempo y dinero. Aparte de llevar a su hijo a los entrenamientos y partidos, es casi seguro que tendrá que aportar horas de trabajo voluntario (y/o dinero para recaudar fondos) al equipo, club o liga.
¡Y hay un factor más que las familias deben tener en cuenta, dice Darell Hammond, director general del grupo de defensa del juego KaBoom! ¿Los deportes de competición reducirán demasiado el tiempo de juego no estructurado de su hijo, ahogando su creatividad? "Los deportes de equipo organizados imponen normas a los niños", argumenta Hammond en un artículo escrito para The Huffington Post.
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| Elogie a su hijo cuando consiga una marca personal. |
"Pero cuando los niños juegan en el patio de recreo o en la calle, tienden a basarse en un conjunto de reglas poco establecidas y a inventar las suyas propias sobre la marcha. Esto no sólo es importante para los niños pequeños: parte del atractivo del monopatín, por ejemplo, es su espíritu de invención, imaginación, autoexpresión y, sí, riesgo".
Esto no significa que tengas que renunciar por completo a los deportes de competición. Pero es posible que quiera proteger el horario de sus hijos para que también tengan suficiente tiempo libre.