Por Sherri Gordon Actualizado el 21 de junio de 2020. Verificado por Andrea Rice.
Hoy en día se habla mucho de política, y es probable que oiga discusiones allá donde vaya, especialmente en Internet. No sólo la gente expone sus opiniones, sino que los propios políticos tienen mucho que decir sobre las personas con las que se enfrentan. Y la mayoría no son muy amables. De hecho, muchas son francamente crueles.
Pero, ¿se ha planteado alguna vez cómo afecta toda esta retórica a nuestros hijos? Están escuchando y absorbiendo mucho más de lo que la mayoría de los adultos se dan cuenta; y cuando los discursos políticos contienen lenguaje intimidatorio e incendiario, puede tener un gran impacto en los niños.
Piénsalo un momento. Muchos jóvenes dirán que aspiran a ser presidentes de Estados Unidos algún día. E incluso si no quieren ser presidentes cuando sean mayores, muchos niños sienten admiración por el líder del país. Pero durante las elecciones, ¿Qué aprenden de las personas que aspiran al cargo más alto del país?
En lugar de aprender a tratar a los demás con respeto y dignidad, los niños observan cómo los principales líderes políticos del país utilizan las mismas tácticas de intimidación que los niños utilizan en la escuela para ascender en la escala social.
 |
| ¿Cómo afectan a los niños las tácticas de acoso que usan los políticos? |
¿No deberían los líderes de nuestro país dar mejor ejemplo?
Múltiples encuestas muestran que la mayoría de los estadounidenses dirían que sí. De hecho, muchos están profundamente preocupados por la pérdida de civismo entre las personas. Observan una falta de respeto en las escuelas, los lugares de trabajo y, especialmente, en el Gobierno. De hecho, según una encuesta de Weber Shandwick, el 65% de los estadounidenses cree que la falta de civismo es un problema importante en Estados Unidos. Mientras tanto, el 72% de los estadounidenses cree que nuestro gobierno es el lugar menos civilizado de América.
De hecho, casi la mitad de los encuestados desconectan del gobierno y de la política debido al incivismo y al comportamiento intimidatorio que se observa. Y el 83% de los encuestados cree que la gente no debería votar a candidatos y políticos que son incívicos.
Tipos de acoso político que ven los niños
La mayoría de las tácticas de acoso que utilizan los políticos son las mismas que emplean los alumnos de secundaria y bachillerato, especialmente en lo que se refiere a la agresión relacional. Aunque la mayoría de los políticos se abstienen de recurrir al acoso físico o sexual, sí recurren al acoso verbal, al acoso por prejuicios y al ciberacoso.
También utilizan una serie de tácticas que pueden encontrarse en cualquier instituto de Estados Unidos. En lugar de que el acoso se disipe durante los años de instituto, es una tendencia continua que da lugar no sólo al acoso en el lugar de trabajo, sino también al acoso político.
He aquí las cinco principales tácticas de acoso que los jóvenes pueden presenciar durante un año electoral:
- Echar la culpa a otros
Los acosadores recurren al desplazamiento de la culpa cuando quieren desviar la atención de sí mismos. Un ejemplo popular es culpar a la persona contra la que se presentan de todo, desde la economía, el desempleo y los problemas sanitarios hasta el racismo, la inmigración, el control de armas y la libertad de expresión.
El objetivo del candidato político es poner en duda las capacidades de otra persona culpándola de algo que debe abordarse en el país. Es más, cuando una persona culpa a otra, evita asumir la responsabilidad de cualquier cosa que haya podido hacer para contribuir a la situación.
- Insultar
Insultar a otra persona es una de las formas más antiguas y reconocibles de acoso escolar. No es raro oír a niños en el patio llamarse perdedores y bebés. Incluso pueden llegar a llamarse estúpidos y tontos.
Aunque la mayoría de los adultos estarían de acuerdo en que los insultos son inaceptables, parecen tolerarlos por parte de los candidatos políticos. De hecho, muchos candidatos políticos se insultan con frecuencia. Incluso los simpatizantes entran en el juego, sobre todo en Internet. Pero si la sociedad quiere acabar con el acoso, debe exigir a sus líderes que den buen ejemplo.
- Ataque a la reputación
Sabotear la reputación de alguien es una de las tácticas políticas más antiguas. Tanto si se utilizan tácticas entre bastidores como si se desarrolla una campaña de desprestigio en Internet, el objetivo es el mismo. El acosador quiere poner en entredicho la reputación de su oponente. Incluso puede llegar a la vergüenza pública.
Irónicamente, lo mismo ocurre todos los días en los institutos de todo el país. Tanto si se trata de un matón como de una chica mala, el objetivo es dañar tanto la reputación de otra persona que deje de suponer una amenaza. Para acabar con este tipo de acoso en los institutos es necesario que los adultos se atengan a las mismas normas que imponen a los niños y adolescentes.
- Difusión de rumores
A menudo, una de las formas más sutiles de acoso, la difusión de rumores o chismes sobre alguien se utiliza con frecuencia durante las elecciones. La única diferencia es que el equipo del candidato político difunde historias en los medios de comunicación y en Internet para desfavorecer a su oponente.
A veces, estas tácticas son simplemente mentiras, otras veces son verdades parciales. Pero el objetivo es el mismo: poner en duda la integridad y el carácter de otra persona.
Amenazas veladas
Mientras que algunos políticos son muy audaces y directos en su acoso a otros candidatos, otros son mucho más encubiertos en sus acciones. Transmiten su mensaje con amenazas sutiles que luego pueden ser disimuladas si alguien les llama la atención.
Estas amenazas pueden incluir desde una advertencia sutil hasta una declaración escandalosa de lo que podría ocurrir en el futuro. Amenazar a alguien es un intento de controlar la situación y es una forma muy peligrosa de intimidación.
La clave para entender el acoso durante las elecciones es reconocer que los candidatos políticos no están por encima de utilizar las mismas tácticas de acoso que los niños y adolescentes utilizan todos los días.
El problema es que deberían dar mejor ejemplo del que dan.
Cómo afecta a los niños
Las investigaciones demuestran sistemáticamente que los niños y adolescentes no sólo aprenden a comportarse viendo la televisión y otros medios de comunicación, sino que también aprenden lo que es aceptable socialmente. En consecuencia, cuando los niños ven a los líderes de nuestro país intimidar a otros, ya sea en la televisión o en Internet, crecen pensando que es una forma aceptable de tratar a los demás, especialmente si quieren llegar a la cima algún día.
 |
| Las investigaciones demuestran sistemáticamente que los niños y adolescentes no sólo aprenden a comportarse viendo la televisión. |
El acoso electoral también tiene consecuencias no deseadas. He aquí las tres principales formas en que los niños se ven afectados.
- El acoso político provoca miedo y ansiedad
Según un estudio informal realizado por el Southern Poverty Law Center (SPLC), el año electoral 2016 produjo un nivel alarmante de miedo y ansiedad entre los niños. De hecho, más de dos tercios de los profesores encuestados informan de que los alumnos han expresado su preocupación por lo que podría ocurrirles a ellos y a sus familias tras las elecciones de 2016.
Además, un estudio realizado en Penn State muestra que un niño que es testigo de acoso escolar puede tener dificultades para sentirse seguro aunque no esté directamente afectado por las acciones del acosador.
Los autores del estudio señalan que ser testigo de acoso lleva a una desconfianza social que disminuye la fe del niño en las personas y en la sociedad. Aunque el estudio de Penn State se aplicó a presenciar el acoso en la escuela, muchos investigadores creen que presenciar el acoso en cualquier ámbito tendría el mismo impacto.
- El acoso político lleva a los niños a imitarlo
Innumerables estudios demuestran que los niños suelen imitar lo que ven en la televisión.9 En consecuencia, si el acoso político ayuda a los futuros líderes a ganar votos o popularidad, la conclusión natural para algunos jóvenes sería utilizar las mismas tácticas para hacerse populares en la escuela.
Mientras tanto, el estudio del SPLC informa de que, a veces, ver a los políticos anima a los alumnos a usar insultos, a insultarse y a hacer declaraciones incendiarias entre ellos. Y cuando se les confronta, señalan a los políticos que hacen lo mismo como justificación de sus acciones.
- El acoso político aumenta el acoso escolar
El SPLC informa que más de la mitad de los encuestados han visto un aumento en las discusiones políticas inciviles durante la temporada electoral de 2016.
De hecho, los profesores que participaron en el estudio del SPLC informan de un aumento del bullying, el acoso y la intimidación.
Es más, los niños tienden a utilizar declaraciones o sentimientos políticos y repetirlos en la escuela, usándolos como armas para acosar y herir a otros estudiantes.
 |
| Hable con sus hijos sobre el acoso que ven por parte de los candidatos políticos |
Cómo afrontarlo
La clave para reducir el impacto del acoso político en los niños es asegurarse de contextualizar las acciones de los políticos. Las investigaciones sugieren que cuando los padres se implican con los niños y sus hábitos televisivos o de navegación por Internet, el impacto de lo que ven es mucho menor.
Hable con sus hijos sobre el acoso que ven por parte de los candidatos políticos. Señale lo que está mal en ese comportamiento y coménteles cómo deberían comportarse en su lugar.
Mientras tanto, si en tu casa se habla a menudo de política o si eres profesor y lo haces en clase, utiliza el tiempo de las elecciones como herramienta didáctica sobre el acoso escolar. Además, vigila tus propias palabras.
Aunque está bien expresar tus opiniones personales sobre unas elecciones concretas, asegúrate de hacerlo con respeto. Y si participas en debates políticos en Internet, evita acosar a otros que no estén de acuerdo con tus opiniones. Recuerda que los niños te observan para saber cómo deben responder e interpretar el acoso político.