Por Vincent Iannelli, MD Actualizado el 18 de abril de 2021. / Revisado por Tyra Tennyson Francis, MD.
Entre otros mitos antivacunas y teorías conspirativas, uno muy popular es que la vacuna contra la varicela es responsable de un aumento de los casos de herpes zóster.
¿Por qué?
Quizá porque hay menos niños con varicela que refuercen nuestra inmunidad frente al virus de la varicela, lo que aumenta el riesgo de reactivación y desarrollo del herpes zóster. Esta sigue siendo una de las razones por las que algunos países no tienen un programa rutinario de vacunación contra la varicela para sus niños. Sin embargo, se ha demostrado que no es cierto.
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| El herpes zóster y la vacuna contra la varicela. |
Herpes zóster y varicela
Como recordatorio, si contraes una infección natural de varicela, el virus de la varicela (varicela zoster) permanece en tu cuerpo en un estado inactivo o latente. En algún momento, puede reactivarse y convertirse en herpes zóster. Por eso, una persona que no sea inmune puede desarrollar varicela si se expone a alguien con herpes zóster.
Por supuesto, no se puede contraer el herpes zóster. Puedes contraer el herpes zóster si te has vacunado con la vacuna contra la varicela, aunque nunca hayas tenido una infección natural de varicela. Esto se debe a que la vacuna contra la varicela es una vacuna de virus vivos.
Sin embargo, se cree que el riesgo de contraer herpes zóster después de vacunarse es menor que si se ha tenido una infección natural, otra ventaja de vacunarse.
¿Cuál es la causa de la epidemia de herpes zóster?
Aunque se ha producido un aumento de los casos de herpes zóster, a pesar de lo que leerá en la mayoría de los sitios web antivacunas, no se debe a la vacuna contra la varicela (Varivax).
De hecho, se ha demostrado que:
- La tendencia al aumento de los casos de herpes zóster en adultos comenzó incluso antes de que empezáramos a administrar a los niños la vacuna contra la varicela en Estados Unidos.
- La tendencia al aumento de los casos de herpes zóster en adultos no siguió aumentando después de que empezáramos a administrar la vacuna contra la varicela a los niños en Estados Unidos.
- La tendencia al aumento de los casos de herpes zóster en adultos también se da en otros países que no vacunan sistemáticamente a los niños contra la varicela.
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| Una persona que no sea inmune puede desarrollar varicela si se expone a alguien con herpes zóster. |