Por Vincent Iannelli, MD Actualizado el 19 de abril de 2021. / Revisado médicamente por Lyndsey Garbi, MD.
Según la Academia Americana de Pediatría (AAP), el zumo de frutas parece ser un alimento básico en la dieta de muchos niños. Citando el papel que juega el zumo en la obesidad infantil y la caries dental, la organización empujó el "tiempo de inicio" para el zumo de la edad de 6 meses a 1 año cuando publicaron las recomendaciones actualizadas en 2017. Evitar o al menos limitar el zumo sigue siendo preferible.
Aunque hay muchos otros peligros más importantes para la salud de tu hijo, beber demasiado zumo de frutas puede ser un problema. Además del papel que el zumo puede desempeñar en el aumento de peso y las caries, también puede contribuir a la diarrea y otros problemas gastrointestinales, como gases excesivos, hinchazón y dolor abdominal.
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| Pautas para dar zumo de fruta a los niños. |
Inconvenientes de los zumos
La AAP sugiere limitar el consumo de zumo porque puede contribuir al aumento de peso, la aparición de caries y algunos problemas gastrointestinales. Otro de los principales problemas de tomar demasiados zumos es que sacian y reducen el apetito del niño por otros alimentos más nutritivos. Aunque el zumo aportará muchas calorías a tu hijo, éstas procederán principalmente de azúcares o hidratos de carbono y carecerán de suficientes proteínas y fibra, lo que puede contribuir a una dieta poco equilibrada.
Además, los zumos de fruta no suelen contener muchas vitaminas ni nutrientes, aunque sí vitamina C y algunos están enriquecidos con calcio. Además, si tu hijo bebe mucho zumo, probablemente no beba mucha leche, que es una buena fuente de calcio y otras vitaminas y nutrientes.
Introducción tardía
Esperar a introducir el zumo en su hijo es una forma de prevenir problemas relacionados, ya que los que lo toman pronto pueden acostumbrarse a él y pedirlo a menudo. Cuando le dé zumo a su hijo, opte por un vaso normal y abierto, no por un biberón o un vaso para sorber o un biberón de agua. Estas últimas opciones hacen que sea demasiado fácil beber zumo de forma rápida y constante.
Esto no sólo aumenta el consumo, lo que significa más calorías, sino que puede hacer que los dientes tengan azúcar constantemente, lo que puede causar problemas de salud bucal. Para evitar que los vasos de tu hijo se conviertan en objetos de seguridad, restringe su uso a las comidas, o cuando ofrezcas leche y tentempiés. (Sabemos que el atractivo de los vasos "antiderrame" también puede ser difícil de dejar para los padres).
¿Necesita su hijo reducir la ingesta?
En general, si su hijo sigue una dieta equilibrada, que incluye algunas frutas y verduras frescas, consume productos lácteos y bebe de 16 a 24 onzas de líquidos al día, y no tiene problemas de caries ni sobrepeso, es probable que no tenga un "problema de zumos", aunque usted supere los límites establecidos por la AAP.
Si su hijo sobrepasa los límites de la AAP y es melindroso con la comida; tiene una dieta poco equilibrada o caries, diarrea o dolor abdominal crónico; o si tiene sobrepeso, entonces debería plantearse tomar medidas para limitar su consumo de zumo.
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| los zumos de fruta no suelen contener muchas vitaminas ni nutrientes. |
Zumo de fruta frente a fruta entera
Si su hijo se niega a comer fruta, en ocasiones puede ofrecerle zumo de fruta como una forma de ayudarle a consumir las raciones diarias recomendadas. Según las directrices MyPlate del Departamento de Agricultura de EE.UU., éstas son: 1 taza al día (para niños de 2 a 3 años); de 1 a 1 1/2 tazas al día (para niños de 4 a 18 años).
Aun así, es importante recordar que las raciones recomendadas de zumo de fruta son en realidad límites. No es necesario que tu hijo beba zumo de fruta, sobre todo si alcanza los objetivos de MiPlato comiendo fruta entera.
También es importante seguir ofreciendo y animando a su hijo a comer fruta fresca. Además de ser la mejor opción desde el punto de vista nutricional, al comer fruta fresca obtienen fibra que no recibirán al beber zumo.